第十章 侯府 (2)
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何時已回避，正負手站在屋檐下觀雨。
她緩步走到他身側，柔聲道：“魏大人，我這便……告辭了。”
魏正則低眼看她，“嗯，回罷。”
錦玉撐開傘，微扶著她，出了魏府，剛走下臺階沒幾步，秦畫晴忽而轉過身，大聲問：“魏大人，我以後還能來找你閑談嗎？”
魏正則一楞，隨即笑著點頭。
隔著重重雨幕，秦畫晴也忍不住笑起來，心下如釋重負。
現在籠絡好關系，可是為將來做打算啊！
——————
隨著項思德斬首、盧思煥被禁足，風波稍定，兩黨爭鬥看似一片沈寂。
七月流火，正酷暑難挨，邊疆一道急報震驚朝野，朔方節度使宋谷明反叛，聯合回紇、黨項六萬部眾南下，京師惶恐。便在此時，卻聽傳靖王令朔方兵馬使與分寧節度使率軍閉城堅守汾州，親自督戰，並派遣小股精銳部隊輪番襲擾，讓對方在夜晚也無法休息。數日之後，宋谷明叛軍疲憊不堪，大元朝兵馬卻得以靈活的作戰方式養精蓄銳。靖王見時機成熟，命人開城門，湧出一群勇猛之師，殺了對方一個措手不及，宋谷明自知窮途末路，於叛逃途中自縊而亡。
此役，耗時一月，靖王率軍斬殺叛軍將士四萬餘人，俘虜七千，繳獲戰馬五千餘匹，兵器、糧草和輜重等堆積成山。鄭海端等人見狀不妙，傳信於楚王，楚王匆匆由淮南趕至隴右，犒賞三軍，借此功勞分羹。於是捷報傳入京師，便成了楚、靖二王聯手退敵。
戰事告捷，龍顏大悅，此事李讚等人不好上奏，邊關官吏陳情奏折被鄭海端等人壓下，楚王白白撈個好名聲。這還不算，楚王從回紇、黨項俘虜中挑選出十二名外族女子，獻於聖上，聖上十分喜愛，不顧臣子、皇後勸阻，破格封其中一名為愉貴妃。
這等荒唐事傳入秦畫晴耳中之時，她只微微笑了一下。
愉貴妃也不過是一名受寵的後妃罷了，於朝政無礙，更不會波及她秦家。聖上喜歡誰便封誰，執意阻撓反而適得其反。李讚等人深知這點，勸阻過一次見不得行，便壓下再沒提起。
適時永樂侯於會仙樓舉辦詩會，邀請京城才子文士相聚，共同探討古來文人騷客之歌賦，再由幾位老翰林評測。
永樂侯幾乎每隔幾年就會舉辦一次這樣的風雅盛事，以前秦畫晴只當他惜才，現在想來卻是暗中選拔、培植黨羽，穩固鄭黨根基。
眼看秋闈將至，秦獲靈準備回桃李書院備考，聽聞會仙樓詩會，他卻來了興致，拉著秦畫晴同去湊熱鬧。秦畫晴對一切和永樂侯有關的事情都沒有興趣，但一想著秦獲靈即將離家，許久見不到了，心下一軟，便答應下來。
會仙樓就在成衣鋪對面，秦畫晴想著這月賬本還沒看，便對秦獲靈道：“你先進去，我隨後來尋。”
秦獲靈踮腳見得裏面好幾個同窗，又見秦畫晴身側有錦玉和隨從作陪，當即點頭，飛快跑了進去。
秦畫晴將成衣鋪的賬本過目，發現生意一月比一月好，不禁喜笑顏開。
羅管事道：“多虧秦少爺想出在衣裙上作畫的新穎法子，繪制起來又快又方便，加上價格降低，買得人也更多了。”
“等再過段時間，便去別地選個鋪子，廣開分鋪。”
羅管事笑道：“全聽東家你說了算。”
秦畫晴又誇獎他幾句，才同錦玉一起前往會仙樓。
這是詩會舉辦的第三天，一樓大堂的位置已經坐滿了，除了許多書生文士，還有幾名用心打扮過的女子。大元朝民風開放，女子也可拋頭露面，只要不太出格，都算情理之中。
秦畫晴環視一圈，沒有看到秦獲靈，便在此時，就聽會仙樓上一陣熙熙攘攘，有人驚叫道“打人啦”，秦畫晴心下一驚，和錦玉對視一眼，心照不宣的飛快上樓。
樓上圍了裏三層外三層，錦玉撥開人群，瞟到躺在地上的人露出一雙鴉青色蝠紋布靴，秦獲靈今日便是傳的那靴子。
秦畫晴大叫道：“住手！”心疼的喊，“獲靈，你有沒有事？”
豈料走近一瞧，那人擡起臉來，小眼薄唇，竟是極為陌生。
“阿姐，你在這兒幹什麽？”身後突然想起一道熟悉的嗓音，秦畫晴當即大窘，扶著錦玉站起身，後退幾步：“不好意思……認、認錯人了。”
錦玉跟秦獲靈解釋道：“小姐聽樓上打人了，還以為是少爺你。”
秦獲靈手裏端著一碟糯米糕，哈哈笑道：“阿姐，我剛才去給你買糕點了。”
秦畫晴沒好氣的瞪他一眼，“快些看，看完早點回去。”
兩人正準備下樓，突然有人喊道：“秦姑娘，請留步！”
秦畫晴聞聲一怔，回頭一看，李敝言一襲墨竹青衫，立在梨花木的扶手旁。他身邊站著眼眶淤青的男子，正是秦畫晴方才認錯的那位。
秦畫晴不好無視，微微頷首：“李公子，好巧。”
李敝言見她今日打扮的極為素凈，發髻間只別著一個小小珠花，清雅秀麗不輸盛裝時的明艷。
“這位是我同窗，太醫院判宋太醫之子，宋浮洋。”李敝言微微側身，向她介紹，“方才我不在，多謝你出言解圍。”
秦畫晴幹笑兩聲，“誤打誤撞罷了。”
她身側的秦獲靈突然“咦”了一聲，問：“宋浮洋？是不是勞夫子教的那位宋浮洋？”
宋浮洋小眼睛陡然睜大，驚訝的說：“你怎麽知道？”
“哈哈。”秦獲靈突然撫掌大笑，“原來就是你啊！好幾個同窗早就想教訓勞夫子，卻一直沒有動手。那日聽說他被一個叫宋浮洋的學生罩著竹筐一頓狠揍，你可是桃李書院的大英雄！”
秦畫晴詭異的看他一眼：“你一天到底在書院學些什麽？”
那宋浮洋也面露喜色，“你也在桃李書院？”
“我老師是周夫子。”
“周夫子出了名的和藹，比勞夫子好多了！”宋浮洋擡手一指李敝言，“那他你肯定認識，大名鼎鼎的李希直啊。”
“書院裏最年輕的貢士，當然認識。”秦獲靈連連點頭，李敝言也朝他含笑，幾人攀談起桃李書院，越聊越投機，便一同入了二樓雅間，叫了壺廬山煙霭，興致勃勃談天說地。
秦獲靈問：“你怎麽會被打呢？”
宋浮洋哼哼道：“那幾個書生在談論當今畫技誰最好，一個說是陳夫子，一個說是六弦山人，我就說了句公道話，明明是嘉石居士，不知怎地就惹惱了他們，對我拳腳相向，枉讀了聖賢書！”
秦獲靈一拍大腿，“本來就是嘉石居士啊，你哪裏有說錯？”
李敝言插嘴道：“永樂侯設的詩會，提起老師，自然不妥了。”
他說的晦澀，秦獲靈和宋浮洋都一臉不太明白的樣子，便不再聊這話題。秦獲靈跳脫，宋浮洋性格和他無二，兩人很快打成一片，無話不談。
秦畫晴坐在臨窗的位置，看著茶葉在杯中卷散舒展，錦玉時不時跟她說幾句，頗感無趣。
李敝言自打她進屋便一直在看她，這會兒見宋浮洋和秦獲靈聊的興起，便出言問她：“秦姑娘，你來此是陪你弟弟？”
秦畫晴看他一眼，腹誹這不明擺著嗎？
她面上卻露出適宜的笑容，“嗯”了一聲。
十八章 意外
李敝言想了想，又問：“那日在永樂侯府，秦姑娘找我老師說些什麽？”
他實在不知以何話題開口。
秦畫晴一楞，搪塞道：“聽說魏大人腹有詩書，突然想起一個問題不得解，順便求教罷了。”
平時李敝言不會追問，今天卻多嘴道：“是何問題？”
秦畫晴垂下眼簾，思忖道：“那日在永樂侯府，無意看見一題，‘今有池方一丈，葭生其中央，出水一尺，引葭赴岸，適馬岸齊，問水深葭長幾何？我百思不得其解，恰好看見魏大人，聽聞魏大人精通算數，便鬥膽上前詢問了。”
李敝言頓時來了興趣，蘸了茶水在桌面演算了一番，卻得了幾個結果，都不大對，他問：“那老師解出來了嗎？”
秦畫晴笑道：“水深十二尺，葭長十三尺。”
李敝言算了算，答案果然如此，不禁笑了起來：“沒想到秦姑娘還喜歡算術。”
“只是偶感興趣罷了。”秦畫晴倒是沒有說假話，她對算術還真的挺感興趣，而且這道題也真的是在永樂侯府所學。李敝言和她又討論了幾道淺顯的算術，言談間倒極為投機。
他看了眼秦畫晴，覆飛快的移開視線，道：“那天多謝秦姑娘割愛，家母十分喜歡那涼果湯。”
“舉手之勞而已。”秦畫晴吹吹浮起的茶葉，低頭淺酌，“按理說永樂侯舉辦的詩會，李公子不該來參加的。”
李敝言微微怔住，思忖片刻，才說道：“我本也不想來，但祖父命我來此結交幾位志同道合的朋友，興許以後為官入仕，能夠幫扶。”
秦畫晴沒想到他竟然回答的如此詳細直接，垂下眼簾掩飾訝異的神色，道：“李大人也是為李公子你著想。”她說話間，便準備去撚一塊兒秦獲靈買的糯米糕，然而右手袖子太寬，不小心便將李敝言面前的杯子拂落，茶水傾倒他一身。
“李公子，實在……實在不好意思。”秦畫晴忙掏出隨手攜帶的手帕，遞給他擦拭，臉紅了一片。
李敝言捏著她遞來的繡帕，只覺絲綢滑軟，低頭一看，上面繡著的鳳蝶戲榴花圖案，十分精致。
他們這邊的動靜惹得宋浮洋和秦獲靈一起側頭，秦獲靈開口問：“阿姐，你怎麽給李公子潑了一身水？”
秦畫晴耳根都紅了，她瞪了眼秦獲靈，道：“不小心將茶杯打翻了。”
“無妨。”李敝言簡單擦了擦水漬，趁著秦畫晴和秦獲靈說話，不知怎的，順手將那扔在一旁的繡帕納入袖中，看了眼秦畫晴微微發紅的臉蛋，心下一跳，懊惱自己竟然如此孟浪之事。
宋浮洋道：“你衣服濕了，先回府換一件吧。”
李敝言自然是不願的，他好不容易才和秦畫晴碰見，還沒有好好聊天，便要離開，實在有些……不舍。
秦畫晴也勸道：“天氣雖熱，但穿著濕衣也不舒服，李公子，下次再見。”李敝言看著她，“嗯”了一聲，“屆時再找秦姑娘討教算術。”
“李公子這月也回桃李書院麽？”秦獲靈問。
李敝言搖搖頭，“殿試尚早，所以不回書院。”
秦獲靈有些惋惜：“那可惜了。”
宋浮洋上去捶了下他肩膀，“有什麽可惜的，我陪你一起啊，再去揍勞夫子一頓。”
兩人頓時又哈哈笑起來。
秦畫晴有些擔心弟弟的學習態度。
李敝言同宋浮洋告辭，宋浮洋和秦獲靈卻結為好友，約定過幾日一同去通州。兩人前腳剛走，後腳秦畫晴便看見永樂侯世子薛文彬被一群人簇擁著來到。
而這群人裏還有她那齷齪的表哥張通寧。
秦畫晴當即便唾棄道：“他倒是厲害，這麽快就巴結上永樂侯世子了。”
秦獲靈冷笑：“不過是世子身邊一條狗。”
永樂侯世子一群人來，秦獲靈也沒了繼續待下去的心思，反正他認識了宋浮洋。當下便趁人不註意，同秦畫晴從前門離開。
秦畫晴和秦獲靈正好路過一輛停在路邊的華麗馬車，卻見繡金線的車窗簾晃動，裏面人酸道：“我當是誰，原來是表妹和表弟。”
秦畫晴步子一頓，擡頭看去，正好看見穿戴華貴、神色鄙夷的張穆蘭。
她耳朵上墜著一個鴿子蛋大小的東珠，扯著耳垂，明晃晃的。
秦獲靈理都不理她，秦畫晴也僅僅是瞟了一眼，道了句：“真是湊巧，表姐。”他二人對張穆蘭全然不上心，張穆蘭染著鳳仙花汁的指甲緊緊扣在掌心。
她瞇眼，脫口便道：“我告訴你們，永樂侯世子答應娶我做世子夫人，愉貴妃現在是我義姐！你們裝出一副狗眼看人低的樣子給誰瞧！”
秦畫晴一聽這話簡直想笑，可她忍住了，反而擡頭說：“那我先在此恭喜表姐了。”說罷頭也不回的跟秦獲靈離開。
就這樣劃分的清清楚楚吧，別到時候連累秦家。
張穆蘭見二人遠去的背影，想到張橫現在於朝中步步為難，全都拜秦家所賜，頓時恨得無以覆加。永樂侯世子不曾對她許諾，她也只和愉貴妃有過幾面之緣。可即使她說了如此大的謊言，秦家姐弟也不在意，難道……真要讓他們吃點苦頭？
遇見張穆蘭，並未給秦畫晴留下印象。
每天她不是陪著張氏繡花便是同秦獲靈練字，偶爾去鋪子瞅瞅，日子波瀾不驚。
秦良甫這段時間愈發忙碌，下朝後便關在書房，又忘了用中膳。
秦畫晴心疼父親，和張氏說了幾句，便讓錦玉端著餐盤，來到含英院。
她敲了敲房門，道：“父親？”
“進來。”
秦畫晴推門進屋，便見秦良甫伏案疾書，手頭堆著幾本興建宮殿的書籍圖冊。
秦畫晴一邊擺放碗筷，一邊詢問：“父親記錄這些幹甚？此事不該由工部負責嗎？”
聞言，秦良甫擱筆冷笑，“工部尚書、侍郎連帶下屬官員，通通被魏正則彈劾貪墨，聖上正令他追查此事，沒一段時間是理不清了，督促修建姑射樓的事情便落在為父身上。”
“姑射樓？”
秦畫晴怔然，為何她以前不知道有這事？莫名心裏生出一股不安，難道事情的發展並不與她記憶中一樣？
秦良甫“嗯”了一聲，揉揉眉心，似乎十分疲憊：“不知愉貴妃給聖上施了什麽迷魂藥，聖上非要為她修一座姑射樓。”
秦畫晴喃喃道：“藐姑射之山，有神人居焉……看來聖上是寵愛愉貴妃到骨子裏了。”
“左右不過是個妃子，隨聖上心意罷。”秦良甫倒不甚在意，不論是興建宮宇還是廣納妃嬪，他為臣子只求討聖上歡心。再說督辦修建一事，除要求每日定時巡視、檢查，在規定工期內完工，反倒十分簡單。
秦畫晴神色陰陰晴晴，她確定上輩子聖上沒有為愉貴妃大興土木，到底哪裏出了意外……攏在袖中的手握緊，又放開。
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轉眼到了七月末，秦獲靈和宋浮洋相約前往通州。
通州桃李書院，雖不是官學，卻盛之於官學，目的培養人才，以供朝廷之用。大儒張素便是桃李書苑曾經的學生，門下七個寒門學子各負盛名。
但桃李書院不收皇室近親，大臣散官的子孫能在桃李書院讀書，也是近年才開放的規定。
所以張氏雖然極其不願意兒子遠離身邊，但兒子能在桃李書院讀書，為了兒子錦繡前程，她也只有為他打點好一切。
秦畫晴親自給他打包了幾盒金絲蜜棗，這是秦獲靈最愛吃的蜜餞。結果才拿上馬車，秦獲靈便和宋浮洋兩個打開吃了一大半。
“阿姐，下次回來家中便要多個解元了。”秦獲靈含著蜜棗，笑容燦爛。
宋浮洋用手肘捅他，兩個腮幫子鼓鼓囊囊：“就算你是解元，那也是我讓給你的。”
秦獲靈“嘁”了一聲，將棗核往車外一吐，翻個白眼：“就算將策題現在扔給你，你也考不中！”
“秦獲靈你有本事再說一遍！”
“說就說，你考不中啊考不中！”
“你才考不中！”
“你考不中！”
“……”
兩人你一眼我一語瞎嚷嚷，最後竟然互相撓癢，秦畫晴看得眼淚都笑出來了。
她這個弟弟，向來活潑，跟宋浮洋這活寶算是湊一塊兒。
張氏過來，兩個便都不吵嚷了。張氏溫言叮囑秦獲靈幾句，語氣滿是不舍：“去了書院好好讀書，早日考個功名，也好入廟堂替你父親分擔一二。”
秦獲靈想到父親仕途不易，於是收起玩笑的神色，認真的點頭：“娘，替我跟父親道別，讓他註意身體。”
張氏頷首應下。
秦獲靈又向秦畫晴告別，這和宋浮洋催車夫離開。
落日餘暉下的馬車漸漸遠去，直到看不見了，秦畫晴才扶著張氏回到秦府。
然而，一回府，卻聽下人說秦良甫到現在還沒回來。
張氏驚道：“出什麽事了？”
“母親，你別急。”秦畫晴壓下心中不好的預感，“也許父親在外應酬，等等吧，說不定待會兒就有下人來傳話。”
她如此一說，張氏倒安下心來等候。
十九章 皇嗣
與此同時，秦良甫正跪在興建的姑射樓九十九級臺階下。
暮色四合。
酷暑的天氣，彌漫著熱浪，一絲風也沒有，他卻冷汗涔涔。
聖軒帝反反覆覆踱步數次，終是無法壓抑怒氣，抄起手邊汝窯蓋碗陶瓷杯，狠狠往下一砸，只聽“嘩啦”一聲，上好的茶杯四分五裂，茶水賤了一地。
“秦良甫！倘若愉貴妃龍種有恙，朕便砍了你腦袋！”
秦良甫血流披面，溫熱的液體順著滄桑的臉頰滴在地上，匯聚成一小灘血漬。
他不敢擡袖擦拭。
秦良甫呆若木雞的跪在被炙烤滾燙的漢白玉地面，回憶起剛剛那幕，還仿若夢中一般不甚真切。
這日他按例來姑射樓監查，工匠忙忙碌碌井然有序。
恰逢愉貴妃也來觀進度，她見高樓巍峨，便出言詢問：“姑射樓有多高？建成後是何模樣？”
秦良甫自然不敢隱瞞，事無巨細稟報：“高為二百九十尺，方三百尺，共三層。下層法四時景，各隨方色；中層法十二時辰，上為圓蓋；上層法二十四節氣，以木為瓦，夾纻漆之，施一丈黃金鐵鳳，端顯娘娘尊貴威儀。”
愉貴妃聞言甚為受用，當即便要登高一望。
然姑射樓尚未竣工，內間雜物、器具、木料堆積，工匠來往穿梭十分混亂，愉貴妃剛走幾步便被腳下逶迤拖地錦繡宮裝裙擺絆倒，登時花容失色，在地上疼得站不起來。
而這僅僅發生在一瞬間。
宮女急忙傳喚禦醫，將其送回鐘粹宮，宋太醫一把脈可不得了，原來愉貴妃已有了一個多月身孕，她受驚過激，恐有小產跡象。
聖軒帝得知此事，龍顏大怒，當即便要將秦良甫治罪，幸得秉筆太監阻攔相勸，才有方才茶杯砸頭的一幕。
聖軒帝年邁卻冰冷的目光審視著他，秦良甫提心吊膽，思緒翻江倒海。
此事根本和他沒有關系，愉貴妃執意要去，根本攔不住；如果阻攔了，便又是一個以下犯上的罪名。
秦良甫兩處為難，但聖軒帝顯然不會替他著想。
那是他最最寵愛的妃子。
聖軒帝厲聲喝問：“你可知罪？”
“罪臣……萬死難辭其咎。”秦良甫說著違心的話，一片惶惶然。
聖軒帝因怒到極致，臉上的肌肉牽扯起下頜胡須，咬牙切齒道：“明知姑射樓還未竣工，貴妃涉險也不阻攔，你的確該死！”他一擡手，明黃的衣袖在空中劃過一道軌跡，“來人，將秦良甫押入大牢！若貴妃有難、皇嗣不保，無須過問，即刻賜死！”
秦良甫腦中一陣眩暈，他膝行上前，大叫道：“皇上！微臣知罪！但請聖上念及微臣為社稷江山殫精竭慮數十年，網開一面啊——”左右架起秦良甫胳膊，將他拖了下去，他求饒告罪的聲音卻越來越遠，聖軒帝還怒氣難消，拂袖而去。
鐘粹宮。
愉貴妃側臥在床榻上，神態閑適，隔著明黃輕紗帷幕，她伸出纖纖玉手，瞧著小指尾上精致的三寸護甲，護甲上鑲嵌著一排粉色珍珠，宛若天成，名貴非凡。
“東西扔掉沒有？”
站在一側的宮女玉屏低聲道：“娘娘放心，小順子做事十分穩妥。”
愉貴妃勾了勾唇，聲音悅耳動聽：“秦良甫與本宮無冤無仇，拿他做墊腳石是否太過殘忍？”
玉屏恭敬道：“只是秦良甫運氣不好罷了。再說娘娘將計就計，一石二鳥，實在高明。”
愉貴妃笑容滿面，頗為得意，又擺弄著手上護甲，越瞧越是喜歡。
便在此時，門外宮人宣皇上駕到，愉貴妃立刻做出一副孱弱模樣，聖軒帝見她嬌美的身子病虛仿佛一股青煙，心疼的不得了。
“愛妃，可有哪裏不適？”
愉貴妃看著這五十多歲的男人，心中滿是厭煩，但面上卻愈發千嬌百媚。
她眸中蘊著淚水：“皇上，你一定要替臣妾做主啊！”
聖軒帝壓制著怒氣，拍拍她的背，“愛妃放心。”他又問一旁的玉屏，“宋太醫怎講？”
玉屏忙躬身說道：“回稟皇上，宋太醫說娘娘身子虛弱，皇嗣……可能不保。”她頓了頓，“但宋太醫醫術精湛，說不定能妙手回春。”
聖軒帝還未開口，卻聽身側的愉貴妃低聲啜泣，梨花帶雨，好不可憐。
“皇上，你可曾記得，你說若我誕下皇兒，便給他取名昭祀，看來……皇兒命薄，無福消受了。”說到此處，愉貴妃又開始輕聲哭泣，聖軒帝心都要碎了。
他忙道：“朕怎會忘？朕還記得要封你為皇貴妃。愛妃啊，你放心，不管此次皇兒能否保住，朕都會封你。若皇子無福消受，總得在你身上多多補償才是。”
“皇上……皇上……臣妾有你足矣。”愉貴妃不停呢喃，言語充滿感激和愛戀。她攬著聖軒帝略肥碩的腰，溫柔靠在他身旁，低垂的眼眸中卻閃過一抹精光。
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秦畫晴和張氏守在正堂至子時，也沒見秦良甫歸家。
到底是秦畫晴按捺不住，差了一名小廝，前往鄭海端府上詢問。待小廝匆匆回來，已快四更天。
小廝臉色煞白，囁嚅著嘴道：“夫人，小姐，老爺他……他……”
“你快說！”張氏甫然起身，手卻止不住的顫抖。
“老爺今日沖撞了愉貴妃，恐致貴妃小產！皇上已經下令將老爺抓進牢裏，說、說貴妃和皇嗣若有問題，便直接將老爺賜死啊！”小廝說完，也是膽戰心驚，不敢相信這是真的。
張氏聞言，眼前一黑，渾身力氣都被抽走了，歪歪倒在太師椅上。
秦畫晴瞪大眼睛，雖也驚恐萬分，但卻強迫自己冷靜。
她閉了閉眼，微微緩過神，低聲道：“春茜，帶夫人回房休息。錦玉，跟我去一趟鄭大人的府上。”
錦玉看了看天色：“小姐，現下已四更天！”
秦畫晴何嘗不知，她咽下滿嘴苦澀：“倘若愉貴妃皇嗣難保，父親下一刻……便不在人世了。”
錦玉也知事情輕重緩急，立刻讓人備馬車，她給秦畫晴呈上一杯熱茶，問：“可是小姐，你找鄭大人，準備讓他如何幫你？”
“父親跟隨鄭海端八年，乃他左膀右臂。鄭海端位高權重，總不能見死不救？”秦畫晴握緊拳頭，心裏只希望愉貴妃母子平安。
前往鄭府路上，秦畫晴卻支著額頭，冥思苦想。
明明上輩子愉貴妃根本不會出事，為什麽今次卻和父親扯上了關系？到底是天意在改變，還是命運的軌跡出現了偏離？
她驚疑不定心中又充滿恐懼，望著馬車外黑漆漆的夜色，就像她未明的人生。
馬車很快停在鄭府門前，秦畫晴讓錦玉去敲門，倒是很快有下人來迎。
那人是鄭府管事，秦畫晴告知身份和來意，那管事讓她稍等片刻，前去通傳。
夜裏還是有些涼，秦畫晴抱緊身子，小臉蒼白，錦玉看得心疼極了。
“要不把少爺叫回來吧？府中出了這般大的事情，小姐你一個女子，怎麽應付的來？”錦玉一直將秦畫晴的所作所為看在眼裏，她打理鋪子掙錢，四處救濟扶危，討好老爺的政敵，這本不是她一個女子該承擔的！
秦畫晴微微搖頭：“不要告訴獲靈。”她還承受得了。
本來這一世，就是要承受比旁人更多的責任。
便在此時，那傳話的管事打開門，他朝秦畫晴搖了搖頭：“秦姑娘，你請回罷。”
秦畫晴心沈入谷底：“鄭大人怎麽說？他難道不幫我父親嗎？”
管事倒是體諒她，嘆了口氣，道：“秦姑娘，不是鄭大人不肯幫忙，而是這簍子捅的太大了。皇上本來子嗣單薄，好不容易最受寵的妃子懷了龍種，卻因令尊疏忽導致這等大禍，莫說令尊，當日修建姑射樓一百二十八名工匠皆入獄，愉貴妃若有好歹，全部人頭落地！即便鄭大人去求情，只會適得其反，其中關節，希望你能仔細掂量掂量。”
秦畫晴沒想到聖軒帝昏聵到如斯地步，心下一酸，忍住淚說：“鄭大人真的不肯幫忙嗎？”
管事看她不過十四五歲，家中就遭此變故，泫然欲泣的樣子格外可憐，便道：“我再幫你問問罷。”
秦畫晴驚喜不已，連連向他道謝。
約莫半刻，那管事來報，卻只嘆息搖頭，“鄭大人……無能為力。”
秦畫晴仿佛被一盆冷水兜頭淋下，可憐父親苦心經營十多年，如今舉目朝中，竟是一個肯為他說話求情的人都沒有！
他一生籠絡賄賂，步步為營，到有難之時，鄭海端竟然選擇拋棄棋子！那父親這輩子，苦心孤詣的諂媚，到底是為了個什麽？！
錦玉忍不住紅了眼眶，大聲道：“鄭大人權傾朝野，求情不過一句話，他都不肯施以援手？什麽無能為力，什麽適得其反，不過是明哲保身的借口罷了——”
“錦玉，不得無禮！”
秦畫晴深吸一口氣，朝那管事欠身，道了謝，步履虛浮的轉身，狼狽爬上馬車。
二十章 求情
她何嘗不知錦玉說的對呢。
鄭海端那樣精明的人，對危機一向十分敏銳，這件事龍顏震怒，任何一個求情的官員都不會有好下場。更何況她父親是朝中出了名的貪官佞臣，自古落井下石的多，雪中送炭的少，不外乎……人之常情而已。
錦玉看她纖弱的身子無力的靠在車廂上，卻擰著眉，一臉凝重。
“小姐，回府嗎？”
“不。”秦畫晴嘆了口氣，極為難堪道，“轉道去找舅舅。”
錦玉大驚失色：“小姐！去不得！”
秦畫晴搖頭：“可又有什麽法子呢？尚有一線希望，都不能放棄。”只要舅舅肯在皇上面前求情，或者想辦法進宮疏通一下關節，了解前因後果，是不是父親就能得救？
錦玉知道勸說無意義，撩起車簾，對車夫說了一句地址，便沈默無言。
天邊一粒星也沒有，黑雲壓頂，空氣潮濕近乎粘稠，讓人壓抑得不能呼吸。
又是山雨欲來的天氣。
張府門外兩個紅燈籠發出虛弱的光亮，在風中搖搖晃晃。
錦玉扣了扣門，秦畫晴也大聲喊道：“舅舅！舅舅你在家嗎？”
過得片刻，門終於打開，卻是張橫親自披著衣衫出來。
他略圓的臉上沒有帶著一貫的諂媚笑容，而是說不清道不明的諷刺譏嘲：“遭難就叫舅舅了？之前在秦府你那趾高氣揚的勁兒呢？”
秦畫晴沒想到他一開口竟連假裝都懶得演了，驚愕的睜著眼，沒想到人可以無恥到這個地步！
她回過神，一字字質問：“不論秦家現在是否遭難，舅舅你從一介白丁，被我父親一手提拔至京城七品官員，雖不是滔天富貴，但也榮華無憂。如今不肯幫忙且算了，忘恩負義如斯地步，到底不懷絲毫感激之情嗎？”
“為何要我感激？隨便打發一個閑官就算大恩大德了？”張橫冷笑一聲，“若真想著我好，何必之前惺惺作態？分明親上加親的喜事，卻將我一家趕出秦府，你可知我在朝中被同僚如何看待？說我張橫不要臉，背後脊梁骨都快被戳彎！秦良甫落得今天這個地步，是他自己活該，看在你母親的份兒上，我不落井下石，他就該千恩萬謝了！”
徐氏也披著衣衫出來，她顴骨很高，此時不施脂粉更顯刻薄，見到秦畫晴也是冷冷的：“早知今日，何必當初！說來還得謝謝妹夫，不把我們趕出來，恐怕還會被牽連呢！”
秦畫晴怒極反笑，強忍著不讓淚流出來，她伸手一指蒼天：“你們說這些話，也不怕天打雷劈遭報應！”
張橫正欲說不怕，猛然烏黑的雲層中劃過一道銀龍，閃亮如白晝，隨即轟隆隆一聲暴雷巨響，將他嚇了一跳。
徐氏這時不知從哪兒端來盆臟水，朝秦畫晴劈頭蓋臉便是一潑：“還不快滾！大半夜來尋什麽晦氣！”
秦畫晴咬緊牙關，頭上滴滴答答的淌水，握著拳，語氣卻格外鎮定：“希望你們永遠記得這天。”
驟雨瞬時而至，仿佛霹靂弦驚，豆大的雨點從天而洩，砸的屋檐叭叭作響。
張橫心虛的看了眼天上，對暴雨中的秦畫晴咬牙道：“你有空在此廢話，不如早回去替你父親準備後事！”話音甫落，他便“啪”的一聲摔上大門。
錦玉也氣蒙了，使勁砸著大門，怒罵道：“沒天理的東西！豬狗不如！畜生！畜生！”
秦畫晴到底是沒有忍住，腳下踉蹌，歪跪在臺階下。
暴雨沖刷著她滿身滿臉，一直強忍著的淚水混合著雨水流下，頭發濕漉漉的貼在臉上，望著緊閉的大門和滂沱大雨的夜幕，不知該怎麽辦。
重活一世又怎樣？她依舊無能為力。
“小姐，小姐，你不要這樣……”錦玉看著心疼，伸手將她扶起，“老爺吉人自有天相，一定會沒事的。”最後一句話，很快被淹沒在聲聲暴雨裏，飄忽消散。
秦畫晴站在雨中，望向漆黑的夜色深處，身心俱涼。
——————
錦玉伸手扶起秦畫晴，抹了把臉上雨水：“小姐，我們回府罷。”
秦畫晴張了張蒼白的嘴唇，“那父親怎麽辦？”
他是秦家的頂梁柱，絕不能倒下。如果父親出事，她可以想象到母親有多難過，弟弟有多傷心，即便她可以支撐去安慰，可終有身心疲憊的那天……況且，父親不能死！
錦玉啞口無言。
兩人站在張府門前，各自沈默。
秦畫晴看著面前蜿蜒的泥濘小路，眼眸微微閃爍。
這裏，離魏府也不遠了。
她挺直脊背，伸手緩緩抹了把臉上的雨水，顫聲道：“我要見魏大人。”
錦玉一怔，心想秦畫晴是急糊塗了，皺眉道：“小姐，魏大人可是老爺的死對頭，老爺淪為階下囚，他不該撫掌稱快嗎？”
“我如何不知。”秦畫晴淒然一笑，目光卻堅定起來，“魏大人不幫，我就去找李大人、項大人，盧大人……朝中京官我通通求一個遍！我就不信……沒一個人肯幫父親！”
她一字字說得極為吃力，攥緊拳頭，也不知眼中流下是雨是淚。
“小姐……”
錦玉眼睛一酸，扶著她纖弱的手臂，道，“不管小姐你做什麽決定，奴婢都一直陪在你身邊。”
————————
魏府並不遠，就在蓮塘後面。
秦畫晴和錦玉艱難的趟過泥濘，轉過一棵白楊，便見到魏府那斑駁的朱漆大門。
主仆二人都被暴雨淋得渾身瀾嗒，秦畫晴擡手重重敲門，濕透的衣袖打貼在門上，拖出長長一道水漬。
此時，滂沱雨似乎已剿滅她心頭焦急的火，成為冥冥期待。
不過多時，門內蒼老的聲音響起：“這個點兒了，誰在敲門啊？”
秦畫晴攥緊腰帶間的流蘇，淒聲道：“徐伯，我、我要見魏大人，求你通傳一聲。”
睡眼惺忪的徐伯撐著傘，將一盞油紙風燈往前一提，映亮秦畫晴蒼白可憐的容顏，頓時睡意全無：“秦姑娘？這麽大雨，你怎這時來了？”徐伯忙將大門打開，將傘遞給一旁的錦玉，“先在廊上坐會兒，我馬上去稟報大人。”
秦畫晴看著他匆匆而去的背影，想她一夜求見了鄭海端、張橫，唯有魏府的徐伯對她如此關照，突然覺得心中酸酸脹脹，感動莫名。
“小姐，我去給你討杯熱茶。”錦玉將傘靠墻倒放，便去尋徐伯。
冷雨夜裏，秦畫晴看著雨珠重重疊疊順著屋檐流淌，雙眼出神。
薄薄的淺藍縐紗湘裙同濕漉漉的頭發貼在她身上，裙邊一圈臟泥，整個人像從水裏撈起來。她瑟縮著肩膀，眼睛卻格外明亮，眸中染著焦慮惶恐的憂色。
魏正則看到她，便是這副楚楚可憐模樣。
“為何每次來都喜歡弄得這般狼狽？”
秦畫晴聞言一怔，忽而轉頭，就見廊下身穿淺青色直裰的魏正則，眉眼中帶著倦色。
看樣子是匆匆趕來的。
“魏大人……”
莫名其妙，秦畫晴心中突然覺得非常委屈，憋了一夜的情緒在他面前竟無法忍耐，鼻尖一酸，眼睛眨了眨，便流下大顆大顆的淚滴。
她突然流淚，魏正則頓時無措，不自覺的放柔語氣：“莫要哭了，到底發生何事？”
秦畫晴胡亂擦了把眼淚，擡眸解釋道：“父親在宮中掌管修建姑射樓，卻不知怎地沖撞了懷有身孕的愉貴妃，現在不知母子是否平安。我父親為人謹慎，是絕不會沖撞愉貴妃的，這件事一定有疑點……皇上因此遷怒，倘若皇子或愉貴妃有恙，便要殺了我父親！還有……還有姑射樓百餘名無辜的工匠，全部牽涉其中！”
魏正則聞言不禁正色，沈聲道：“此事鄭海端怎說？”
秦畫晴垂眸，眼淚又掉了下來，哽咽說：“鄭海端不打算插手。”
魏正則顯然猜到了，鄭海端這人，要他去冒險，是萬萬不可能的，或許他已經得知前因後果，將秦良甫當做一顆廢棋。但這話他卻沒有明講，怕面前的小姑娘哭的更慘。
他微一蹙眉，思忖道：“你此時找來，無非是想讓我在禦前求情。但你父親和我是正反兩派，他因此落馬，李大人、項大人和無數被他欺壓過的官吏，皆覺此乃好事。說句難聽的話……我亦是這樣認為。”
秦畫晴臉色微變，咬緊唇瓣道：“魏大人，我父親的確做了許多錯事，正如你曾說過的一樣，選錯了道，便沒有退路。他也有想過不再幹涉朝政風波，可深陷其中，怎能脫身？倘若大人你肯救我父親，他此次出獄，必定再不會同你們為難……”
魏正則一擺手，打斷她的訴求，緩聲道：“你有沒有想過，我今次若幫忙，李大人、項大人會如何看我？而鄭海端、盧思煥又如何看待你父親？你這樣，讓我委實難做。”
他聲音至始至終都很溫潤，可秦畫晴的心卻越來越冷。
這些她也知道，可當魏正則赤裸裸的說出來，她連最後一份希望都沒有了。
她死死咬緊唇瓣，手指掐著掌心，不敢擡頭，怕魏正則看見滿臉淚水。
到底是自己想法太天真，竟然以為魏大人會幫她秦家！頓時臉上火燒火辣，秦畫晴朝魏正則屈身，匆匆道謝：“多謝魏大人相告，小女告辭。”隨即傘也不打，直直步入暴雨中，朝大門走去。
這舉動讓魏正則不禁頗惱，喝止道：“站住！”
秦畫晴低著頭，站在雨中，原地未動。
魏正則嘆了口氣，上前拉著她濕透的衣袖，將她牽到屋檐下，責道：“便這麽喜歡淋雨？染上風寒，難受的還是你自己。”
秦畫晴聽他關切的責備，卻是難以控制自己委屈的情緒，囁嚅著蒼白的唇，雙手掩面，低聲啜泣。
“魏大人……我何嘗不知你為難，可我……實在走投無路啊！”
她帶著哭腔的嗓音，柔弱無助，在雨夜裏久久徘徊不散。
魏正則長嘆一聲，到底是動了惻隱之心。
他斟酌片刻，沈聲道：“你莫哭了，雖然此事棘手，但我沒說不幫。”
秦畫晴以為自己聽錯了，愕然擡頭，淚水還掛在腮邊，猶如梨花帶雨。魏正則擡手抹掉她腮邊淚珠，眼中帶著疏淡的笑意：“這下可高興了？”
秦畫晴只覺他粗糙指腹擦過的地方有些熱熱的，說不清道不明，連著心也跟著熱了。
二一章 廟堂
錦玉和秦畫晴換下濕漉漉的衣服，簡單洗了洗澡，借穿魏府一負責浣洗的婦人衣衫。還不到五更天。魏府人少，能住的房屋也少，錦玉湊合在那婦人房中休息，魏正則便將屋子讓給秦畫晴，自己轉去書房。
魏正則的寢屋不大，正面一張添漆床，鋪著薄褥，沒懸帳子；東墻邊有一對高幾，雕花鑲珠圓肚香爐擺在其中，正有盈盈暗香從中飄散而出。
秦畫晴踮腳上床，用薄被把自己裹了嚴實，只露出一張臉蛋兒。頭隔在軟軟的枕上，鼻尖嗅得淡淡的書卷香氣，回想起方才一幕，都不知是夢是真。
魏大人竟然答應幫她？
雖然震驚，可並不奇怪，即便魏大人不肯幫助她父親，卻見不得那百餘名無辜匠人慘死。
她在床上輾轉翻身，望著桌上一燈如豆，想到魏正則不久前便睡在這裏，似乎還能感到床榻間的餘溫。
思及此，秦畫晴頓時臉紅心跳，明明困乏的很，卻翻來覆去不能入睡。
窗外雨勢漸收，淅淅瀝瀝，合著漏聲迢遞，十分吵擾。
秦畫晴睜開眼，幹脆從床上坐起，隨即披著寬大的粗布外衣，走到桌邊，小心翼翼的端起油燈，推開門，竟不自覺放輕步子，的來到書房門外。
房裏亮著光，窗戶開了一條縫，隱隱約約能聽見書頁翻動的聲響。
秦畫晴在窗外駐足，右手護著微微搖晃的燈火，探頭透過窗縫望去，正看見魏正則閑適的靠在太師椅中，手裏卷著一本書，低頭看得專心致志，桌上擺著碟梅花糕，讓書房裏增添一絲甜膩。
暖黃色的燈光映在他臉上，柔和了輪廓和歲月，更顯清濯儒雅。
秦畫晴怦然心跳。
她站立良久，發現魏正則的視線始終停留在那一頁，想來是思考什麽走神了。思及此，她忍不住輕輕笑了下。
魏正則的確在想事，他在想怎樣力保秦良甫，自己活了大半輩子，一直謹言慎行，唯今日做的決定格外荒唐。他有些發愁，秦良甫保下來還好，若不成功，秦畫晴會有多失望？想到秦畫晴那失望的神色，魏正則心下頗不是滋味。
便在此時，他卻聽見窗外一點動靜。
擡頭看去，秦畫晴長發未挽，披著衣衫，手護著一盞油燈，含笑的眼裏波光流轉。
魏正則怔了怔，合上書頁，繞過書案，將門打開：“怎不休息？”
秦畫晴躊躇著該不該進去，她本打算在外面看看就離開，卻沒想到被魏正則發現了。而且她衣衫不整，又是夜色裏，實在不好意思做出不合規矩的舉動。
魏正則見她臉色一抹窘然，站在門口不進來，便猜到了緣由。微微一笑，道：“這會兒你倒是記起自己身份禮數了。三更半夜不在家待著，冒暴雨來我府上，舉目京中，哪家閨秀是你這樣的？”
“嗯，魏大人教訓的是。”秦畫晴低垂著頭，心裏卻想，這些越矩的事對別人她做不出來，但魏大人不一樣。就連他的教訓責備，聽來也順耳。
魏正則見她又作出乖巧聽話的樣子，無奈道：“你何時聽過我的話。”
秦畫晴聞言，忍不住抿嘴莞爾。
她擡起頭，真誠無比的說：“魏大人，若此番當真是父親時運不濟，我也不會怪你。不論你求情能否保他周全，畫晴都永遠記得你的恩情。”
魏正則微一揚眉：“畫晴？”
秦畫晴有些不好意思，認識這般久，她從未主動透露過自己的名字。而魏大人連她名字都不知，便答應犯險，當真令她又感動又無地自容。
她“嗯”了一聲，認認真真道：“畫堂春色暖，晴空萬裏雲。”
魏正則笑了笑，“好，我記下了。”
秦畫晴正好撞入他眼神之中，臉上一熱，飛快的低頭。
耳邊靜的只有颯颯雨聲。
“五更天了，你先去休息罷。”
“那你呢？”
魏正則沈聲道：“我再看會兒書，便準備朝參。”
秦畫晴心尖一顫，望向他眼睛，囑咐道：“魏大人，倘若聖上真的不能饒恕我父親，你也不要爭辯，明哲保身重要。”她意識到自己說了什麽，差些閃掉舌頭。
魏正則目光閃了閃，卻什麽也沒多言，點頭算是應下。
看她捧油燈離去，背影漸漸隱沒在廊下，他才嘆了口氣，揉了揉眉心。
————————
五更五點，禁宮門外百官絡繹不絕。
下了一夜雨，即便是在三伏天裏，也頗寒涼。
魏正則一身深緋官服，犀銙革帶上掛著銀魚符。
他定定望著朱紅厚重的宮門，佇立良久，眼神晦暗莫名，隨即正了正襆頭，方往東華門走去。
沒走多遠，就碰上了李讚。
李讚難得一臉輕松，摸著胡須心情頗佳。魏正則叫他一聲，他才看到，面上露出笑容：“文霄，你來的挺早啊。”
魏正則笑道：“李大人，你又何嘗不是。”
兩人來到東華門前，上朝時辰未到，宮門未開，便並肩站著閑聊。
“你應知道秦良甫大禍臨頭的事了罷？”
魏正則頷首。
李讚一笑，瞇了瞇眼說：“枉他一輩子小心謹慎，沒曾想也有今日。我已擬了好幾道奏疏，便準備待會兒在朝上狠狠參他一本，萬不能教他有翻身的機會。”
魏正則負手而立，面沈如水，沒有表態。
李讚見他神情有異，正想詳詢，但身邊的官員越來越多，鄭海端也昂首而來，他便不再說話了。
漏房報了卯時，宮中太監們便敲響朝鼓。
三通鼓響，威嚴沈重，魏正則心也越來越沈。
司閽將厚重的朱漆金釘門緩緩推開，百官赴掖門前按官階排列，待朝鐘響起後，司禮監太監宣進，文官以鄭海端、李讚為首，持玉笏魚貫而入。
聖軒帝著玄冕端坐在宣政殿的龍椅上，神態威儀。
鴻臚寺的禮讚官下令參拜，百官隨即持笏至前，恭敬行禮，山呼萬歲，待平身後，除了六部並當值禦史，四品下官員各回衙門理政。
隨即便是奏報政務，請求聖裁。
魏正則前面站著李讚、五位尚書，有幾名官員上報各地修繕橋梁之事，又有鴻臚寺奏官稟報致仕的官員名單，聖軒帝簡略做了回覆。
便在此時，鄭海端邁步出班，從袖中拿出道奏本，端敬有禮的躬身，道：“聖上，臣有本奏。”
“講。”聖軒帝淡淡開口。
司禮太監將奏折奉到禦前，鄭海端便稟奏道：“聖上寬宏仁德，現下盧大人已在家中閉門兩月餘，朝中政務堆積，老臣一人委實不便，還望聖上能網開一面，赦免盧大人禁足之罪。”
聖軒帝想了想，點頭道：“準奏。”
李讚等人想著秦良甫已無轉圜餘地，鄭海端要保盧思煥便讓他保吧，金殿上一時無人反對。
“謝聖上。”鄭海端鞠了一躬。
接下來又是鄭黨幾名官員上奏，無不是請賞楚王，誇讚吹噓他在叛軍一戰中的功績，這邊廂靖王一黨坐不住了，也紛紛上奏，細數靖王功勞，聖軒帝揉揉太陽穴，沈聲道：“朕自有決斷，你們也不要爭辯孰優孰劣了。此役大勝，便蠲免逋欠賦稅，犒賞三軍，以彰顯聖德。”
這下兩黨倒沒有再爭，鄭海端率先道：“聖上英明。”
李讚見時機差不多了，便準備上遞奏疏，將秦良甫罪行有的沒的通通上奏，他正準備邁步出班，卻聽身後有人比他先行一步，正是魏正則。
“皇上，臣有本奏。”
“講。”
李讚見是他，朝鄭海端露出一個笑容，那笑容說不出的諷刺。鄭海端面無表情，卻是氣的牙癢，暗罵他老匹夫。
魏正則沈吟片刻，方拱手道：“微臣聽聞秦良甫負責興建姑射樓，不知為何沖撞了愉貴妃娘娘，聖上盛怒之下，便欲賜死秦良甫和興建姑射樓的百餘名工匠，微臣鬥膽問聖上，是否屬實？”
聖軒帝想到鐘粹宮中病怏怏的愉貴妃，便是怒氣上湧：“是有此事。秦良甫監管不力，竟讓愉貴妃在姑射樓前摔了一跤，皇嗣若因此夭折，即便賠上秦良甫和百名工匠性命又如何！”
“臣以為，此事仍需商榷。”魏正則覆而說道，“皇上若失子嗣，心中定然極為難過，親戚或餘悲，他人亦已歌，將心比心，那些無辜的百名工匠若因此牽連受罪，他們的父母、子女、妻妾，同皇上的心情又有何分別？”
聖軒帝怒極反笑：“魏卿是想讓朕赦免他們？”
魏正則臉色微微一變，卻也沒有否認，目光堅定道：“不論皇嗣是否康健，皇上都要赦免這百餘名無辜匠人，更要赦免秦良甫。其一，愉貴妃受難，既不是秦良甫指使，也不是秦良甫慫恿，他身為姑射樓監查，恪敬職守，盡心竭力，即便為分內之事無功德可賀，卻也額安守本分，何罪有之？若皇上將其治罪，朝臣個個惶然。其二，皇上愛民如子，從來以仁德治天下，君者為舟，庶人為水，水則載舟，水能覆舟，君以此思危，則危將焉而不至矣。倘若皇上一意孤行，斬百餘名無辜百姓，此事傳出，天下人將如何看待，皇上的仁德之名又該如何保全？其三，如今四方多故、時局艱危，回紇黨項邊疆不安，滄州等地旱災未除，富豪強而國貧，皇上大肆興建姑射樓本就不該聲張，恐寒百姓之心。還請聖上斟酌實際，權衡利弊而行。”
此言一出，臣僚一片嘩然。
有人認為他說得在理，有人認為他瘋了，李讚和鄭海端不約而同對視一眼，想從對方眼中探究出什麽。可惜兩人只從對方眼裏看見了茫然……
偏偏這時候，聖軒帝卻沈默了。
二二章 插手
廟堂兩黨之爭，向來水火不容。
可今日竟然有比太陽從西邊出來更奇怪的事情——魏正則替秦良甫求情。
這是個什麽情況？
官員們猜測紛紛，甚至有人低聲說道，魏正則已經投靠鄭海端，又有李讚一黨的官員辯駁，朝堂上嗡嗡聲一片。
“肅靜——”
鴻盧寺官員忙出聲道，眾人這才安靜下來，都把目光投向魏正則。
魏正則眼觀鼻，鼻觀心，握著玉笏，保持著恭敬端正的姿勢巋然不動。
聖軒帝冷笑，陡然將手中的奏疏往堂下一擲，喝道：“魏正則！你好大的膽子！當真以為朕不敢砍你腦袋？”
頓時朝中噤若寒蟬，官員人人自危，空氣凝重的讓人沈悶壓抑。
魏正則這時卻也不懼了，定然道：“微臣鞠躬盡瘁死不足惜，但皇上乃一代明君，權衡利弊方知何可為何不可為，又怎會被一時憤怒所蒙蔽？”
聖軒帝註視他良久，重重舒了口氣，一拂袖，轉身便離開龍椅：“退朝！”
魏正則還欲再談，卻被人一把拽住衣袖，卻是李讚老臉通紅，氣的聲音發顫：“你發什麽瘋？怎地替秦良甫說起好話來了？你可知方才皇上是真想砍你腦袋？”
“文霄兄，你這是做什麽？”項啟軒也快步走來，“為了百來個平頭百姓，連自己命也不顧了麽？”
鄭海端本已經走出大殿，但始終想不通其中關竅，覆折返回來，朝魏正則狐疑道：“你到底在打什麽鬼主意？”他一捋胡須，眼中閃過一抹警告，“有什麽手段盡管使來便是，老夫等著！”說罷，一揮衣袖便昂首離開。
李讚知道魏正則如果不想說，那是打死他也說不出半個字的人，不禁急了。
魏正則蹙眉道：“身為臣子，為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。我又怎能眼睜睜看著皇上做出這等殘暴不仁之事？”
項啟軒重重嘆了口氣，道：“話雖如此，你也太過大膽了！皇上對子嗣看得多重你不是不知，這麽多年，也就只有愉貴妃一人有幸懷上皇嗣，還偏偏被秦良甫沖撞了。若子嗣保住還好，若保不住，縱然有十個八個魏正則，也休想救這群人！這不，經過這事，皇上對愉貴妃更疼愛有加，還說不論皇嗣是否還在，下個月也要往上封她一階，直接是愉皇貴妃，就連皇後娘娘也要看她臉色！”
當今皇後是項啟軒妹夫的堂姐，說起來沾親帶故，因此對愉貴妃言語中頗為不喜。
魏正則聞言，眼睛微微一瞇：“竟有此事？”
李讚也道：“罷了罷了，好在皇上不計較，這事且按下，莫要再提。”
“不可。”魏正則也沒有多做解釋，“我還要去牢裏問秦良甫幾個問題，便先告辭了。”
“哎！文霄兄！”項啟軒拉都拉不住他，氣得一旁的李讚吹胡子瞪眼，大聲嚷嚷“瘋了！當真是瘋了！”
項啟軒看李讚氣的滿臉發紅，連忙又轉來又安慰李讚：“李大人，你不是不知文霄兄的脾性，認定的事從不聽勸，切莫生氣。”
————————
魏正則匆匆趕到刑部大牢，典獄長倒也沒有為難，直接將他迎了進去。
秦良甫被關在最盡頭的內監，一身臟汙囚衣，落魄不堪。
他見得魏正則，微微一怔，隨即咬牙切齒道：“皇上竟然派你來監斬？”魏正則皺了皺眉，說：“不管你信是不信，想要活命，便將姑射樓那日發生的事情一五一十告訴我。”
秦良甫擡眼看他，昏暗的牢房中看不清他表情，他反冷笑道：“難道你還會好心相救？不往我身上潑臟水，我便謝天謝地了。”
“你想死，我當然會成全。”魏正則面沈如水，負手在監牢外踱步，“就怕你死了，你家中親人無依無靠，落個不得善終的下場。”
秦良甫一聽這話，立刻從地上站起，他撲在牢門上大喊：“我兒女妻子怎樣了？魏正則！你膽敢對他們做什麽，我變成鬼都饒不了你！”
魏正則冷冷道：“你人我都不怕，又怎會怕鬼？”
“你！”秦良甫氣結。
魏正則也不想與他多費唇舌，只道：“快將姑射樓那日事情始末告訴我，任何一個細節都不要遺漏。”
聽他語氣，秦良甫心中暗道，莫非自己這案子還有轉機？雖然和魏正則處處不對盤，但此人查案還算有些手段。為了妻子兒女，秦良甫也按捺下戾氣，沈聲道：“那天，我按例前往姑射樓監察……”
魏正則下意識的摩挲著右手拇指的象牙扳指，平靜的聽他敘述，待秦良甫說罷，他良久未曾出聲，牢中靜謐的落針可聞。
“你……怎看？”到底是秦良甫按捺不住，率先問道。
魏正則微微蹙眉，道：“表面上看，似乎只是你運氣不濟。但你想想，愉貴妃自從入宮身邊一直不乏宮女內侍跟隨，十分講究排場，那日前往姑射樓，卻只跟著一名貼身宮女。而且姑射樓尚未竣工，就連你也不甚踏入，她卻執意要登樓遠眺……愉貴妃能從十二名女子中獨獨提拔為妃，獨占恩寵，本身絕不會是愚笨之人，這倒有些耐人尋味了。”
秦良甫沒想到他從三言兩語裏便察覺到了這些，不由一驚：“你的意思是……愉貴妃是故意害我？可我與她無冤無仇，她為什麽要這樣做？”
“這話先別亂說，我不能斷定愉貴妃到底是有意還是無意。”魏正則摩挲著右手扳指，皺著眉頭，不知在思索什麽。
秦良甫倒也沒有打攪，心中惴惴不安。
魏正則道：“我現下立刻去太醫院一趟。”說罷，便轉身欲走。
秦良甫忙脫口喊住：“魏文霄！”
“何事？”魏正則駐足，微微側頭。
秦良甫嘆了口氣，道：“禍不及妻兒子女，倘若……我有三長兩短，請務必放過他們。”
魏正則腦子裏頓時便閃過秦畫晴的笑顏，下意識便道：“這點你大可放心。”
待魏正則走後，秦良甫心中卻仿佛堵著一團氣，他入獄以來，鄭海端、盧思煥等人無一個來獄中看望，倒是死敵為他的事情奔波，想來也是造化弄人。
——————————
太醫院在重華門一帶，魏正則趕到的時候還未到晌午。
他率先找到熟識宋太醫，正好宋太醫閑來無事，忙笑著將他迎進去。
“魏大人怎地不在大理寺辦公，來我這太醫院？”宋太醫的幺子宋浮洋是李敝言的好友，因此魏正則和宋太醫也曾打過交道。
魏正則覺得宋太醫為人風趣，進退有餘，但又有自己的底線，從不幫著做傷天害理之事；宋太醫又十分仰慕大儒張素，知曉魏正則清正廉明，兩袖清風，故此，二人之間極為欣賞。
“宋太醫，可否借一步說話。”魏正則一臉嚴肅。
宋太醫一楞，知事情牽涉重大，不敢怠慢，立即將他引入內間茶室，道：“魏大人，請坐。”
他正想叫人奉茶，魏正則卻擺手道：“不必麻煩。宋太醫，你博覽群書對草藥見識甚廣，可曾聽過一種名叫‘暗珠草’的藥材？”
宋太醫一楞：“這……天下草藥千奇百怪，宋某所知不過十之二三，暗珠草更是聞所未聞。魏大人，提起這草藥，可是有什麽需求？”
魏正則也不隱瞞，直言道：“暗珠草服用可使女子腹中脹氣，從脈象上看仿若懷孕一般，但不過傘天這種癥狀就會隨著流血消失，營造成一種小產的假象。當年我任洛州司馬，曾結識一名回紇藥材商，無意間聽他說過回紇三大奇藥，這暗珠草便是其中一種，本以為太醫院會有此藥材，想來是我多慮。”
宋太醫人也不笨，聯想到宮中那位，頓時冷汗涔涔：“魏大人，你難道懷疑……”
“魏某也只是說說罷了。”
宋太醫皺眉道：“魏大人，我倒想起來一件事。當時宮中那位叫我去診脈，的確顯示月餘滑胎之脈象，但又隱隱像是疝氣虛浮所致，不過宮中那位一口咬定自己月事一月多未臨，我便也沒往多處想，如此看來，此事恐怕大有貓膩啊。”
魏正則擺擺手：“現在僅憑猜測，難下定論。”
宋太醫倒也是個耿直之人：“太醫院中存著不少古籍醫書，我這便讓人去查查有沒有這暗珠草的記載。”
魏正則拱手道：“有勞宋太醫費心，魏某感激不盡。”
“別，魏大人你今後肯多多指點我孩兒文章，便是對在下最大的感激。”宋太醫微微一笑，只覺這舉手之勞的順水人情，何樂不為？
兩人正說著話，突然宮中有人來報，愉貴妃突然腹痛難忍，月華門值守太醫說皇嗣已經不保，讓宋太醫立刻前往。
從秦良甫出事，到愉貴妃小產，期間正好不超過三天！
宋太醫忙背上藥箱，隨那宮人快步出去，魏正則心中隱約有了推測，他目光一凝，道：“宋太醫，我隨你一同進宮。”
二三章 查案
魏正則隨宋太醫坐馬車匆匆趕往宮中，在鐘粹宮外，就能聽見裏面忙忙碌碌的腳步聲。宋太醫正要進去，卻被魏正則拉住衣袖，叮囑道：“宋太醫，屆時還需你幫忙才可。”
宋太醫一楞，他雖然也有些心虛，不敢和愉貴妃作對，但見魏正則一臉堅定的神色，又想到自己從醫宗旨，鄭重點頭：“魏大人，你身為大理寺卿以洗盡世間冤屈為己任，而我宋某身為太醫院判，也為懸壺濟世救死扶傷為己任，路都是同的。”
魏正則難得的笑了笑：“即便此事不得昭雪，也不會連累宋太醫。”
宋太醫才進鐘粹宮，便有一名內侍太監執黃如意準備出去傳話，魏正則視線微一頓，忙拉住他衣袖：“站住！”
那內侍太監一瞧是魏正則，大驚道：“魏大人，你、你怎會在此？”
“你奉皇上口諭是要作何？”魏正則擡了擡下巴，眼神從他手中的黃如意上掃過。
內侍太監嘆了口氣，道：“魏大人有所不知，愉貴妃娘娘沒有保住皇嗣，聖上大怒，已經下旨將獄中秦良甫和一百二十八名匠人通通斬首，為皇嗣殉葬。”
魏正則心頭大震，沒想到聖軒帝當真已經昏庸至此，做出草菅人命的殘暴之事，他當即便道：“你先不要去！傳話給皇上，說我有要事求見！”
“這……”
“生死攸關，你快些去稟報，就算有天大的事，本官一力承擔！”
內侍太監見狀，便折身返還，前往鐘粹宮通報。
不過多時，那內侍太監便請魏正則進政事堂，甫一進門，便見聖軒帝摔了一個景泰藍的雕花茶盅。
越是危急，魏正則越鎮定，他朝聖軒帝恭恭敬敬行了大禮，沈聲道：“啟稟聖上，臣要狀告一人。”
聖軒帝強壓怒意，倒是緩聲問道：“你要告何人？”
“微臣要告愉貴妃目無王法、誣陷忠良、假孕皇嗣的欺君大罪！”
聖軒帝以為自己聽錯了，可壓根兒沒有，他猛然起身，瞇眼道：“魏正則，你知不知道你在說什麽！”
魏正則冷靜的看向聖軒帝，道：“微臣身為大理寺卿，本就掌管鞫詢之事，愉貴妃雖是後妃，但欺上瞞下，陷害朝臣，此等大罪如何能被隱瞞？”
“好好好。”聖軒帝怒極反笑，撫掌道，“好一個大理寺卿，查案竟查到朕的妃子身上。朕給你三天時間，你若查不出一個水落石出，朕便摘了你腦袋！”
魏正則眼睛都未曾眨一下，他望了眼窗外漸沈的夕陽暮色，定定道：“不必三天，只今一夜即可。”
聖軒帝往身後的椅子上一靠，似乎已經十分疲倦，他擺了擺手：“朕只看結果。”
魏正則倒沒想到聖軒帝竟會同意，雖然是拼了他一條命，但這個結果他也已經很滿意了。當即魏正則便持了聖軒帝手諭，起身告退。
鐘粹宮中一派雞飛狗跳。
宋太醫從殿中出來，便見魏正則在殿外負手而立，薄薄的夕陽將他身影拉的老長。
“魏大人。”
魏正則回頭，便見宋太醫嘆息搖頭。
魏正則卻笑了笑，道：“宋太醫先不要離開，魏某還有事相求。”說罷，便吩咐皇宮禁軍將鐘粹宮所有人都抓起來，就連負責伺候愉貴妃的貼身大宮女玉屏、琉光都沒有放過。
那玉屏見得這陣仗也不懼怕，反而厲聲道：“你如此作為，皇上定不會饒過你們！”
魏正則看也不看，一擺手：“全部押進大理寺監牢，再提兩個死囚。”
宋太醫見狀，也知魏正則是要審人了，他嘆氣道：“魏大人，這短短一夜，鐘粹宮八十個宮人你怎審問的完？”
“且看著吧。”魏正則眸中卻毫無笑意。
八十名
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她緩步走到他身側，柔聲道：“魏大人，我這便……告辭了。”
魏正則低眼看她，“嗯，回罷。”
錦玉撐開傘，微扶著她，出了魏府，剛走下臺階沒幾步，秦畫晴忽而轉過身，大聲問：“魏大人，我以後還能來找你閑談嗎？”
魏正則一楞，隨即笑著點頭。
隔著重重雨幕，秦畫晴也忍不住笑起來，心下如釋重負。
現在籠絡好關系，可是為將來做打算啊！
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隨著項思德斬首、盧思煥被禁足，風波稍定，兩黨爭鬥看似一片沈寂。
七月流火，正酷暑難挨，邊疆一道急報震驚朝野，朔方節度使宋谷明反叛，聯合回紇、黨項六萬部眾南下，京師惶恐。便在此時，卻聽傳靖王令朔方兵馬使與分寧節度使率軍閉城堅守汾州，親自督戰，並派遣小股精銳部隊輪番襲擾，讓對方在夜晚也無法休息。數日之後，宋谷明叛軍疲憊不堪，大元朝兵馬卻得以靈活的作戰方式養精蓄銳。靖王見時機成熟，命人開城門，湧出一群勇猛之師，殺了對方一個措手不及，宋谷明自知窮途末路，於叛逃途中自縊而亡。
此役，耗時一月，靖王率軍斬殺叛軍將士四萬餘人，俘虜七千，繳獲戰馬五千餘匹，兵器、糧草和輜重等堆積成山。鄭海端等人見狀不妙，傳信於楚王，楚王匆匆由淮南趕至隴右，犒賞三軍，借此功勞分羹。於是捷報傳入京師，便成了楚、靖二王聯手退敵。
戰事告捷，龍顏大悅，此事李讚等人不好上奏，邊關官吏陳情奏折被鄭海端等人壓下，楚王白白撈個好名聲。這還不算，楚王從回紇、黨項俘虜中挑選出十二名外族女子，獻於聖上，聖上十分喜愛，不顧臣子、皇後勸阻，破格封其中一名為愉貴妃。
這等荒唐事傳入秦畫晴耳中之時，她只微微笑了一下。
愉貴妃也不過是一名受寵的後妃罷了，於朝政無礙，更不會波及她秦家。聖上喜歡誰便封誰，執意阻撓反而適得其反。李讚等人深知這點，勸阻過一次見不得行，便壓下再沒提起。
適時永樂侯於會仙樓舉辦詩會，邀請京城才子文士相聚，共同探討古來文人騷客之歌賦，再由幾位老翰林評測。
永樂侯幾乎每隔幾年就會舉辦一次這樣的風雅盛事，以前秦畫晴只當他惜才，現在想來卻是暗中選拔、培植黨羽，穩固鄭黨根基。
眼看秋闈將至，秦獲靈準備回桃李書院備考，聽聞會仙樓詩會，他卻來了興致，拉著秦畫晴同去湊熱鬧。秦畫晴對一切和永樂侯有關的事情都沒有興趣，但一想著秦獲靈即將離家，許久見不到了，心下一軟，便答應下來。
會仙樓就在成衣鋪對面，秦畫晴想著這月賬本還沒看，便對秦獲靈道：“你先進去，我隨後來尋。”
秦獲靈踮腳見得裏面好幾個同窗，又見秦畫晴身側有錦玉和隨從作陪，當即點頭，飛快跑了進去。
秦畫晴將成衣鋪的賬本過目，發現生意一月比一月好，不禁喜笑顏開。
羅管事道：“多虧秦少爺想出在衣裙上作畫的新穎法子，繪制起來又快又方便，加上價格降低，買得人也更多了。”
“等再過段時間，便去別地選個鋪子，廣開分鋪。”
羅管事笑道：“全聽東家你說了算。”
秦畫晴又誇獎他幾句，才同錦玉一起前往會仙樓。
這是詩會舉辦的第三天，一樓大堂的位置已經坐滿了，除了許多書生文士，還有幾名用心打扮過的女子。大元朝民風開放，女子也可拋頭露面，只要不太出格，都算情理之中。
秦畫晴環視一圈，沒有看到秦獲靈，便在此時，就聽會仙樓上一陣熙熙攘攘，有人驚叫道“打人啦”，秦畫晴心下一驚，和錦玉對視一眼，心照不宣的飛快上樓。
樓上圍了裏三層外三層，錦玉撥開人群，瞟到躺在地上的人露出一雙鴉青色蝠紋布靴，秦獲靈今日便是傳的那靴子。
秦畫晴大叫道：“住手！”心疼的喊，“獲靈，你有沒有事？”
豈料走近一瞧，那人擡起臉來，小眼薄唇，竟是極為陌生。
“阿姐，你在這兒幹什麽？”身後突然想起一道熟悉的嗓音，秦畫晴當即大窘，扶著錦玉站起身，後退幾步：“不好意思……認、認錯人了。”
錦玉跟秦獲靈解釋道：“小姐聽樓上打人了，還以為是少爺你。”
秦獲靈手裏端著一碟糯米糕，哈哈笑道：“阿姐，我剛才去給你買糕點了。”
秦畫晴沒好氣的瞪他一眼，“快些看，看完早點回去。”
兩人正準備下樓，突然有人喊道：“秦姑娘，請留步！”
秦畫晴聞聲一怔，回頭一看，李敝言一襲墨竹青衫，立在梨花木的扶手旁。他身邊站著眼眶淤青的男子，正是秦畫晴方才認錯的那位。
秦畫晴不好無視，微微頷首：“李公子，好巧。”
李敝言見她今日打扮的極為素凈，發髻間只別著一個小小珠花，清雅秀麗不輸盛裝時的明艷。
“這位是我同窗，太醫院判宋太醫之子，宋浮洋。”李敝言微微側身，向她介紹，“方才我不在，多謝你出言解圍。”
秦畫晴幹笑兩聲，“誤打誤撞罷了。”
她身側的秦獲靈突然“咦”了一聲，問：“宋浮洋？是不是勞夫子教的那位宋浮洋？”
宋浮洋小眼睛陡然睜大，驚訝的說：“你怎麽知道？”
“哈哈。”秦獲靈突然撫掌大笑，“原來就是你啊！好幾個同窗早就想教訓勞夫子，卻一直沒有動手。那日聽說他被一個叫宋浮洋的學生罩著竹筐一頓狠揍，你可是桃李書院的大英雄！”
秦畫晴詭異的看他一眼：“你一天到底在書院學些什麽？”
那宋浮洋也面露喜色，“你也在桃李書院？”
“我老師是周夫子。”
“周夫子出了名的和藹，比勞夫子好多了！”宋浮洋擡手一指李敝言，“那他你肯定認識，大名鼎鼎的李希直啊。”
“書院裏最年輕的貢士，當然認識。”秦獲靈連連點頭，李敝言也朝他含笑，幾人攀談起桃李書院，越聊越投機，便一同入了二樓雅間，叫了壺廬山煙霭，興致勃勃談天說地。
秦獲靈問：“你怎麽會被打呢？”
宋浮洋哼哼道：“那幾個書生在談論當今畫技誰最好，一個說是陳夫子，一個說是六弦山人，我就說了句公道話，明明是嘉石居士，不知怎地就惹惱了他們，對我拳腳相向，枉讀了聖賢書！”
秦獲靈一拍大腿，“本來就是嘉石居士啊，你哪裏有說錯？”
李敝言插嘴道：“永樂侯設的詩會，提起老師，自然不妥了。”
他說的晦澀，秦獲靈和宋浮洋都一臉不太明白的樣子，便不再聊這話題。秦獲靈跳脫，宋浮洋性格和他無二，兩人很快打成一片，無話不談。
秦畫晴坐在臨窗的位置，看著茶葉在杯中卷散舒展，錦玉時不時跟她說幾句，頗感無趣。
李敝言自打她進屋便一直在看她，這會兒見宋浮洋和秦獲靈聊的興起，便出言問她：“秦姑娘，你來此是陪你弟弟？”
秦畫晴看他一眼，腹誹這不明擺著嗎？
她面上卻露出適宜的笑容，“嗯”了一聲。
十八章 意外
李敝言想了想，又問：“那日在永樂侯府，秦姑娘找我老師說些什麽？”
他實在不知以何話題開口。
秦畫晴一楞，搪塞道：“聽說魏大人腹有詩書，突然想起一個問題不得解，順便求教罷了。”
平時李敝言不會追問，今天卻多嘴道：“是何問題？”
秦畫晴垂下眼簾，思忖道：“那日在永樂侯府，無意看見一題，‘今有池方一丈，葭生其中央，出水一尺，引葭赴岸，適馬岸齊，問水深葭長幾何？我百思不得其解，恰好看見魏大人，聽聞魏大人精通算數，便鬥膽上前詢問了。”
李敝言頓時來了興趣，蘸了茶水在桌面演算了一番，卻得了幾個結果，都不大對，他問：“那老師解出來了嗎？”
秦畫晴笑道：“水深十二尺，葭長十三尺。”
李敝言算了算，答案果然如此，不禁笑了起來：“沒想到秦姑娘還喜歡算術。”
“只是偶感興趣罷了。”秦畫晴倒是沒有說假話，她對算術還真的挺感興趣，而且這道題也真的是在永樂侯府所學。李敝言和她又討論了幾道淺顯的算術，言談間倒極為投機。
他看了眼秦畫晴，覆飛快的移開視線，道：“那天多謝秦姑娘割愛，家母十分喜歡那涼果湯。”
“舉手之勞而已。”秦畫晴吹吹浮起的茶葉，低頭淺酌，“按理說永樂侯舉辦的詩會，李公子不該來參加的。”
李敝言微微怔住，思忖片刻，才說道：“我本也不想來，但祖父命我來此結交幾位志同道合的朋友，興許以後為官入仕，能夠幫扶。”
秦畫晴沒想到他竟然回答的如此詳細直接，垂下眼簾掩飾訝異的神色，道：“李大人也是為李公子你著想。”她說話間，便準備去撚一塊兒秦獲靈買的糯米糕，然而右手袖子太寬，不小心便將李敝言面前的杯子拂落，茶水傾倒他一身。
“李公子，實在……實在不好意思。”秦畫晴忙掏出隨手攜帶的手帕，遞給他擦拭，臉紅了一片。
李敝言捏著她遞來的繡帕，只覺絲綢滑軟，低頭一看，上面繡著的鳳蝶戲榴花圖案，十分精致。
他們這邊的動靜惹得宋浮洋和秦獲靈一起側頭，秦獲靈開口問：“阿姐，你怎麽給李公子潑了一身水？”
秦畫晴耳根都紅了，她瞪了眼秦獲靈，道：“不小心將茶杯打翻了。”
“無妨。”李敝言簡單擦了擦水漬，趁著秦畫晴和秦獲靈說話，不知怎的，順手將那扔在一旁的繡帕納入袖中，看了眼秦畫晴微微發紅的臉蛋，心下一跳，懊惱自己竟然如此孟浪之事。
宋浮洋道：“你衣服濕了，先回府換一件吧。”
李敝言自然是不願的，他好不容易才和秦畫晴碰見，還沒有好好聊天，便要離開，實在有些……不舍。
秦畫晴也勸道：“天氣雖熱，但穿著濕衣也不舒服，李公子，下次再見。”李敝言看著她，“嗯”了一聲，“屆時再找秦姑娘討教算術。”
“李公子這月也回桃李書院麽？”秦獲靈問。
李敝言搖搖頭，“殿試尚早，所以不回書院。”
秦獲靈有些惋惜：“那可惜了。”
宋浮洋上去捶了下他肩膀，“有什麽可惜的，我陪你一起啊，再去揍勞夫子一頓。”
兩人頓時又哈哈笑起來。
秦畫晴有些擔心弟弟的學習態度。
李敝言同宋浮洋告辭，宋浮洋和秦獲靈卻結為好友，約定過幾日一同去通州。兩人前腳剛走，後腳秦畫晴便看見永樂侯世子薛文彬被一群人簇擁著來到。
而這群人裏還有她那齷齪的表哥張通寧。
秦畫晴當即便唾棄道：“他倒是厲害，這麽快就巴結上永樂侯世子了。”
秦獲靈冷笑：“不過是世子身邊一條狗。”
永樂侯世子一群人來，秦獲靈也沒了繼續待下去的心思，反正他認識了宋浮洋。當下便趁人不註意，同秦畫晴從前門離開。
秦畫晴和秦獲靈正好路過一輛停在路邊的華麗馬車，卻見繡金線的車窗簾晃動，裏面人酸道：“我當是誰，原來是表妹和表弟。”
秦畫晴步子一頓，擡頭看去，正好看見穿戴華貴、神色鄙夷的張穆蘭。
她耳朵上墜著一個鴿子蛋大小的東珠，扯著耳垂，明晃晃的。
秦獲靈理都不理她，秦畫晴也僅僅是瞟了一眼，道了句：“真是湊巧，表姐。”他二人對張穆蘭全然不上心，張穆蘭染著鳳仙花汁的指甲緊緊扣在掌心。
她瞇眼，脫口便道：“我告訴你們，永樂侯世子答應娶我做世子夫人，愉貴妃現在是我義姐！你們裝出一副狗眼看人低的樣子給誰瞧！”
秦畫晴一聽這話簡直想笑，可她忍住了，反而擡頭說：“那我先在此恭喜表姐了。”說罷頭也不回的跟秦獲靈離開。
就這樣劃分的清清楚楚吧，別到時候連累秦家。
張穆蘭見二人遠去的背影，想到張橫現在於朝中步步為難，全都拜秦家所賜，頓時恨得無以覆加。永樂侯世子不曾對她許諾，她也只和愉貴妃有過幾面之緣。可即使她說了如此大的謊言，秦家姐弟也不在意，難道……真要讓他們吃點苦頭？
遇見張穆蘭，並未給秦畫晴留下印象。
每天她不是陪著張氏繡花便是同秦獲靈練字，偶爾去鋪子瞅瞅，日子波瀾不驚。
秦良甫這段時間愈發忙碌，下朝後便關在書房，又忘了用中膳。
秦畫晴心疼父親，和張氏說了幾句，便讓錦玉端著餐盤，來到含英院。
她敲了敲房門，道：“父親？”
“進來。”
秦畫晴推門進屋，便見秦良甫伏案疾書，手頭堆著幾本興建宮殿的書籍圖冊。
秦畫晴一邊擺放碗筷，一邊詢問：“父親記錄這些幹甚？此事不該由工部負責嗎？”
聞言，秦良甫擱筆冷笑，“工部尚書、侍郎連帶下屬官員，通通被魏正則彈劾貪墨，聖上正令他追查此事，沒一段時間是理不清了，督促修建姑射樓的事情便落在為父身上。”
“姑射樓？”
秦畫晴怔然，為何她以前不知道有這事？莫名心裏生出一股不安，難道事情的發展並不與她記憶中一樣？
秦良甫“嗯”了一聲，揉揉眉心，似乎十分疲憊：“不知愉貴妃給聖上施了什麽迷魂藥，聖上非要為她修一座姑射樓。”
秦畫晴喃喃道：“藐姑射之山，有神人居焉……看來聖上是寵愛愉貴妃到骨子裏了。”
“左右不過是個妃子，隨聖上心意罷。”秦良甫倒不甚在意，不論是興建宮宇還是廣納妃嬪，他為臣子只求討聖上歡心。再說督辦修建一事，除要求每日定時巡視、檢查，在規定工期內完工，反倒十分簡單。
秦畫晴神色陰陰晴晴，她確定上輩子聖上沒有為愉貴妃大興土木，到底哪裏出了意外……攏在袖中的手握緊，又放開。
————————
轉眼到了七月末，秦獲靈和宋浮洋相約前往通州。
通州桃李書院，雖不是官學，卻盛之於官學，目的培養人才，以供朝廷之用。大儒張素便是桃李書苑曾經的學生，門下七個寒門學子各負盛名。
但桃李書院不收皇室近親，大臣散官的子孫能在桃李書院讀書，也是近年才開放的規定。
所以張氏雖然極其不願意兒子遠離身邊，但兒子能在桃李書院讀書，為了兒子錦繡前程，她也只有為他打點好一切。
秦畫晴親自給他打包了幾盒金絲蜜棗，這是秦獲靈最愛吃的蜜餞。結果才拿上馬車，秦獲靈便和宋浮洋兩個打開吃了一大半。
“阿姐，下次回來家中便要多個解元了。”秦獲靈含著蜜棗，笑容燦爛。
宋浮洋用手肘捅他，兩個腮幫子鼓鼓囊囊：“就算你是解元，那也是我讓給你的。”
秦獲靈“嘁”了一聲，將棗核往車外一吐，翻個白眼：“就算將策題現在扔給你，你也考不中！”
“秦獲靈你有本事再說一遍！”
“說就說，你考不中啊考不中！”
“你才考不中！”
“你考不中！”
“……”
兩人你一眼我一語瞎嚷嚷，最後竟然互相撓癢，秦畫晴看得眼淚都笑出來了。
她這個弟弟，向來活潑，跟宋浮洋這活寶算是湊一塊兒。
張氏過來，兩個便都不吵嚷了。張氏溫言叮囑秦獲靈幾句，語氣滿是不舍：“去了書院好好讀書，早日考個功名，也好入廟堂替你父親分擔一二。”
秦獲靈想到父親仕途不易，於是收起玩笑的神色，認真的點頭：“娘，替我跟父親道別，讓他註意身體。”
張氏頷首應下。
秦獲靈又向秦畫晴告別，這和宋浮洋催車夫離開。
落日餘暉下的馬車漸漸遠去，直到看不見了，秦畫晴才扶著張氏回到秦府。
然而，一回府，卻聽下人說秦良甫到現在還沒回來。
張氏驚道：“出什麽事了？”
“母親，你別急。”秦畫晴壓下心中不好的預感，“也許父親在外應酬，等等吧，說不定待會兒就有下人來傳話。”
她如此一說，張氏倒安下心來等候。
十九章 皇嗣
與此同時，秦良甫正跪在興建的姑射樓九十九級臺階下。
暮色四合。
酷暑的天氣，彌漫著熱浪，一絲風也沒有，他卻冷汗涔涔。
聖軒帝反反覆覆踱步數次，終是無法壓抑怒氣，抄起手邊汝窯蓋碗陶瓷杯，狠狠往下一砸，只聽“嘩啦”一聲，上好的茶杯四分五裂，茶水賤了一地。
“秦良甫！倘若愉貴妃龍種有恙，朕便砍了你腦袋！”
秦良甫血流披面，溫熱的液體順著滄桑的臉頰滴在地上，匯聚成一小灘血漬。
他不敢擡袖擦拭。
秦良甫呆若木雞的跪在被炙烤滾燙的漢白玉地面，回憶起剛剛那幕，還仿若夢中一般不甚真切。
這日他按例來姑射樓監查，工匠忙忙碌碌井然有序。
恰逢愉貴妃也來觀進度，她見高樓巍峨，便出言詢問：“姑射樓有多高？建成後是何模樣？”
秦良甫自然不敢隱瞞，事無巨細稟報：“高為二百九十尺，方三百尺，共三層。下層法四時景，各隨方色；中層法十二時辰，上為圓蓋；上層法二十四節氣，以木為瓦，夾纻漆之，施一丈黃金鐵鳳，端顯娘娘尊貴威儀。”
愉貴妃聞言甚為受用，當即便要登高一望。
然姑射樓尚未竣工，內間雜物、器具、木料堆積，工匠來往穿梭十分混亂，愉貴妃剛走幾步便被腳下逶迤拖地錦繡宮裝裙擺絆倒，登時花容失色，在地上疼得站不起來。
而這僅僅發生在一瞬間。
宮女急忙傳喚禦醫，將其送回鐘粹宮，宋太醫一把脈可不得了，原來愉貴妃已有了一個多月身孕，她受驚過激，恐有小產跡象。
聖軒帝得知此事，龍顏大怒，當即便要將秦良甫治罪，幸得秉筆太監阻攔相勸，才有方才茶杯砸頭的一幕。
聖軒帝年邁卻冰冷的目光審視著他，秦良甫提心吊膽，思緒翻江倒海。
此事根本和他沒有關系，愉貴妃執意要去，根本攔不住；如果阻攔了，便又是一個以下犯上的罪名。
秦良甫兩處為難，但聖軒帝顯然不會替他著想。
那是他最最寵愛的妃子。
聖軒帝厲聲喝問：“你可知罪？”
“罪臣……萬死難辭其咎。”秦良甫說著違心的話，一片惶惶然。
聖軒帝因怒到極致，臉上的肌肉牽扯起下頜胡須，咬牙切齒道：“明知姑射樓還未竣工，貴妃涉險也不阻攔，你的確該死！”他一擡手，明黃的衣袖在空中劃過一道軌跡，“來人，將秦良甫押入大牢！若貴妃有難、皇嗣不保，無須過問，即刻賜死！”
秦良甫腦中一陣眩暈，他膝行上前，大叫道：“皇上！微臣知罪！但請聖上念及微臣為社稷江山殫精竭慮數十年，網開一面啊——”左右架起秦良甫胳膊，將他拖了下去，他求饒告罪的聲音卻越來越遠，聖軒帝還怒氣難消，拂袖而去。
鐘粹宮。
愉貴妃側臥在床榻上，神態閑適，隔著明黃輕紗帷幕，她伸出纖纖玉手，瞧著小指尾上精致的三寸護甲，護甲上鑲嵌著一排粉色珍珠，宛若天成，名貴非凡。
“東西扔掉沒有？”
站在一側的宮女玉屏低聲道：“娘娘放心，小順子做事十分穩妥。”
愉貴妃勾了勾唇，聲音悅耳動聽：“秦良甫與本宮無冤無仇，拿他做墊腳石是否太過殘忍？”
玉屏恭敬道：“只是秦良甫運氣不好罷了。再說娘娘將計就計，一石二鳥，實在高明。”
愉貴妃笑容滿面，頗為得意，又擺弄著手上護甲，越瞧越是喜歡。
便在此時，門外宮人宣皇上駕到，愉貴妃立刻做出一副孱弱模樣，聖軒帝見她嬌美的身子病虛仿佛一股青煙，心疼的不得了。
“愛妃，可有哪裏不適？”
愉貴妃看著這五十多歲的男人，心中滿是厭煩，但面上卻愈發千嬌百媚。
她眸中蘊著淚水：“皇上，你一定要替臣妾做主啊！”
聖軒帝壓制著怒氣，拍拍她的背，“愛妃放心。”他又問一旁的玉屏，“宋太醫怎講？”
玉屏忙躬身說道：“回稟皇上，宋太醫說娘娘身子虛弱，皇嗣……可能不保。”她頓了頓，“但宋太醫醫術精湛，說不定能妙手回春。”
聖軒帝還未開口，卻聽身側的愉貴妃低聲啜泣，梨花帶雨，好不可憐。
“皇上，你可曾記得，你說若我誕下皇兒，便給他取名昭祀，看來……皇兒命薄，無福消受了。”說到此處，愉貴妃又開始輕聲哭泣，聖軒帝心都要碎了。
他忙道：“朕怎會忘？朕還記得要封你為皇貴妃。愛妃啊，你放心，不管此次皇兒能否保住，朕都會封你。若皇子無福消受，總得在你身上多多補償才是。”
“皇上……皇上……臣妾有你足矣。”愉貴妃不停呢喃，言語充滿感激和愛戀。她攬著聖軒帝略肥碩的腰，溫柔靠在他身旁，低垂的眼眸中卻閃過一抹精光。
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秦畫晴和張氏守在正堂至子時，也沒見秦良甫歸家。
到底是秦畫晴按捺不住，差了一名小廝，前往鄭海端府上詢問。待小廝匆匆回來，已快四更天。
小廝臉色煞白，囁嚅著嘴道：“夫人，小姐，老爺他……他……”
“你快說！”張氏甫然起身，手卻止不住的顫抖。
“老爺今日沖撞了愉貴妃，恐致貴妃小產！皇上已經下令將老爺抓進牢裏，說、說貴妃和皇嗣若有問題，便直接將老爺賜死啊！”小廝說完，也是膽戰心驚，不敢相信這是真的。
張氏聞言，眼前一黑，渾身力氣都被抽走了，歪歪倒在太師椅上。
秦畫晴瞪大眼睛，雖也驚恐萬分，但卻強迫自己冷靜。
她閉了閉眼，微微緩過神，低聲道：“春茜，帶夫人回房休息。錦玉，跟我去一趟鄭大人的府上。”
錦玉看了看天色：“小姐，現下已四更天！”
秦畫晴何嘗不知，她咽下滿嘴苦澀：“倘若愉貴妃皇嗣難保，父親下一刻……便不在人世了。”
錦玉也知事情輕重緩急，立刻讓人備馬車，她給秦畫晴呈上一杯熱茶，問：“可是小姐，你找鄭大人，準備讓他如何幫你？”
“父親跟隨鄭海端八年，乃他左膀右臂。鄭海端位高權重，總不能見死不救？”秦畫晴握緊拳頭，心裏只希望愉貴妃母子平安。
前往鄭府路上，秦畫晴卻支著額頭，冥思苦想。
明明上輩子愉貴妃根本不會出事，為什麽今次卻和父親扯上了關系？到底是天意在改變，還是命運的軌跡出現了偏離？
她驚疑不定心中又充滿恐懼，望著馬車外黑漆漆的夜色，就像她未明的人生。
馬車很快停在鄭府門前，秦畫晴讓錦玉去敲門，倒是很快有下人來迎。
那人是鄭府管事，秦畫晴告知身份和來意，那管事讓她稍等片刻，前去通傳。
夜裏還是有些涼，秦畫晴抱緊身子，小臉蒼白，錦玉看得心疼極了。
“要不把少爺叫回來吧？府中出了這般大的事情，小姐你一個女子，怎麽應付的來？”錦玉一直將秦畫晴的所作所為看在眼裏，她打理鋪子掙錢，四處救濟扶危，討好老爺的政敵，這本不是她一個女子該承擔的！
秦畫晴微微搖頭：“不要告訴獲靈。”她還承受得了。
本來這一世，就是要承受比旁人更多的責任。
便在此時，那傳話的管事打開門，他朝秦畫晴搖了搖頭：“秦姑娘，你請回罷。”
秦畫晴心沈入谷底：“鄭大人怎麽說？他難道不幫我父親嗎？”
管事倒是體諒她，嘆了口氣，道：“秦姑娘，不是鄭大人不肯幫忙，而是這簍子捅的太大了。皇上本來子嗣單薄，好不容易最受寵的妃子懷了龍種，卻因令尊疏忽導致這等大禍，莫說令尊，當日修建姑射樓一百二十八名工匠皆入獄，愉貴妃若有好歹，全部人頭落地！即便鄭大人去求情，只會適得其反，其中關節，希望你能仔細掂量掂量。”
秦畫晴沒想到聖軒帝昏聵到如斯地步，心下一酸，忍住淚說：“鄭大人真的不肯幫忙嗎？”
管事看她不過十四五歲，家中就遭此變故，泫然欲泣的樣子格外可憐，便道：“我再幫你問問罷。”
秦畫晴驚喜不已，連連向他道謝。
約莫半刻，那管事來報，卻只嘆息搖頭，“鄭大人……無能為力。”
秦畫晴仿佛被一盆冷水兜頭淋下，可憐父親苦心經營十多年，如今舉目朝中，竟是一個肯為他說話求情的人都沒有！
他一生籠絡賄賂，步步為營，到有難之時，鄭海端竟然選擇拋棄棋子！那父親這輩子，苦心孤詣的諂媚，到底是為了個什麽？！
錦玉忍不住紅了眼眶，大聲道：“鄭大人權傾朝野，求情不過一句話，他都不肯施以援手？什麽無能為力，什麽適得其反，不過是明哲保身的借口罷了——”
“錦玉，不得無禮！”
秦畫晴深吸一口氣，朝那管事欠身，道了謝，步履虛浮的轉身，狼狽爬上馬車。
二十章 求情
她何嘗不知錦玉說的對呢。
鄭海端那樣精明的人，對危機一向十分敏銳，這件事龍顏震怒，任何一個求情的官員都不會有好下場。更何況她父親是朝中出了名的貪官佞臣，自古落井下石的多，雪中送炭的少，不外乎……人之常情而已。
錦玉看她纖弱的身子無力的靠在車廂上，卻擰著眉，一臉凝重。
“小姐，回府嗎？”
“不。”秦畫晴嘆了口氣，極為難堪道，“轉道去找舅舅。”
錦玉大驚失色：“小姐！去不得！”
秦畫晴搖頭：“可又有什麽法子呢？尚有一線希望，都不能放棄。”只要舅舅肯在皇上面前求情，或者想辦法進宮疏通一下關節，了解前因後果，是不是父親就能得救？
錦玉知道勸說無意義，撩起車簾，對車夫說了一句地址，便沈默無言。
天邊一粒星也沒有，黑雲壓頂，空氣潮濕近乎粘稠，讓人壓抑得不能呼吸。
又是山雨欲來的天氣。
張府門外兩個紅燈籠發出虛弱的光亮，在風中搖搖晃晃。
錦玉扣了扣門，秦畫晴也大聲喊道：“舅舅！舅舅你在家嗎？”
過得片刻，門終於打開，卻是張橫親自披著衣衫出來。
他略圓的臉上沒有帶著一貫的諂媚笑容，而是說不清道不明的諷刺譏嘲：“遭難就叫舅舅了？之前在秦府你那趾高氣揚的勁兒呢？”
秦畫晴沒想到他一開口竟連假裝都懶得演了，驚愕的睜著眼，沒想到人可以無恥到這個地步！
她回過神，一字字質問：“不論秦家現在是否遭難，舅舅你從一介白丁，被我父親一手提拔至京城七品官員，雖不是滔天富貴，但也榮華無憂。如今不肯幫忙且算了，忘恩負義如斯地步，到底不懷絲毫感激之情嗎？”
“為何要我感激？隨便打發一個閑官就算大恩大德了？”張橫冷笑一聲，“若真想著我好，何必之前惺惺作態？分明親上加親的喜事，卻將我一家趕出秦府，你可知我在朝中被同僚如何看待？說我張橫不要臉，背後脊梁骨都快被戳彎！秦良甫落得今天這個地步，是他自己活該，看在你母親的份兒上，我不落井下石，他就該千恩萬謝了！”
徐氏也披著衣衫出來，她顴骨很高，此時不施脂粉更顯刻薄，見到秦畫晴也是冷冷的：“早知今日，何必當初！說來還得謝謝妹夫，不把我們趕出來，恐怕還會被牽連呢！”
秦畫晴怒極反笑，強忍著不讓淚流出來，她伸手一指蒼天：“你們說這些話，也不怕天打雷劈遭報應！”
張橫正欲說不怕，猛然烏黑的雲層中劃過一道銀龍，閃亮如白晝，隨即轟隆隆一聲暴雷巨響，將他嚇了一跳。
徐氏這時不知從哪兒端來盆臟水，朝秦畫晴劈頭蓋臉便是一潑：“還不快滾！大半夜來尋什麽晦氣！”
秦畫晴咬緊牙關，頭上滴滴答答的淌水，握著拳，語氣卻格外鎮定：“希望你們永遠記得這天。”
驟雨瞬時而至，仿佛霹靂弦驚，豆大的雨點從天而洩，砸的屋檐叭叭作響。
張橫心虛的看了眼天上，對暴雨中的秦畫晴咬牙道：“你有空在此廢話，不如早回去替你父親準備後事！”話音甫落，他便“啪”的一聲摔上大門。
錦玉也氣蒙了，使勁砸著大門，怒罵道：“沒天理的東西！豬狗不如！畜生！畜生！”
秦畫晴到底是沒有忍住，腳下踉蹌，歪跪在臺階下。
暴雨沖刷著她滿身滿臉，一直強忍著的淚水混合著雨水流下，頭發濕漉漉的貼在臉上，望著緊閉的大門和滂沱大雨的夜幕，不知該怎麽辦。
重活一世又怎樣？她依舊無能為力。
“小姐，小姐，你不要這樣……”錦玉看著心疼，伸手將她扶起，“老爺吉人自有天相，一定會沒事的。”最後一句話，很快被淹沒在聲聲暴雨裏，飄忽消散。
秦畫晴站在雨中，望向漆黑的夜色深處，身心俱涼。
——————
錦玉伸手扶起秦畫晴，抹了把臉上雨水：“小姐，我們回府罷。”
秦畫晴張了張蒼白的嘴唇，“那父親怎麽辦？”
他是秦家的頂梁柱，絕不能倒下。如果父親出事，她可以想象到母親有多難過，弟弟有多傷心，即便她可以支撐去安慰，可終有身心疲憊的那天……況且，父親不能死！
錦玉啞口無言。
兩人站在張府門前，各自沈默。
秦畫晴看著面前蜿蜒的泥濘小路，眼眸微微閃爍。
這裏，離魏府也不遠了。
她挺直脊背，伸手緩緩抹了把臉上的雨水，顫聲道：“我要見魏大人。”
錦玉一怔，心想秦畫晴是急糊塗了，皺眉道：“小姐，魏大人可是老爺的死對頭，老爺淪為階下囚，他不該撫掌稱快嗎？”
“我如何不知。”秦畫晴淒然一笑，目光卻堅定起來，“魏大人不幫，我就去找李大人、項大人，盧大人……朝中京官我通通求一個遍！我就不信……沒一個人肯幫父親！”
她一字字說得極為吃力，攥緊拳頭，也不知眼中流下是雨是淚。
“小姐……”
錦玉眼睛一酸，扶著她纖弱的手臂，道，“不管小姐你做什麽決定，奴婢都一直陪在你身邊。”
————————
魏府並不遠，就在蓮塘後面。
秦畫晴和錦玉艱難的趟過泥濘，轉過一棵白楊，便見到魏府那斑駁的朱漆大門。
主仆二人都被暴雨淋得渾身瀾嗒，秦畫晴擡手重重敲門，濕透的衣袖打貼在門上，拖出長長一道水漬。
此時，滂沱雨似乎已剿滅她心頭焦急的火，成為冥冥期待。
不過多時，門內蒼老的聲音響起：“這個點兒了，誰在敲門啊？”
秦畫晴攥緊腰帶間的流蘇，淒聲道：“徐伯，我、我要見魏大人，求你通傳一聲。”
睡眼惺忪的徐伯撐著傘，將一盞油紙風燈往前一提，映亮秦畫晴蒼白可憐的容顏，頓時睡意全無：“秦姑娘？這麽大雨，你怎這時來了？”徐伯忙將大門打開，將傘遞給一旁的錦玉，“先在廊上坐會兒，我馬上去稟報大人。”
秦畫晴看著他匆匆而去的背影，想她一夜求見了鄭海端、張橫，唯有魏府的徐伯對她如此關照，突然覺得心中酸酸脹脹，感動莫名。
“小姐，我去給你討杯熱茶。”錦玉將傘靠墻倒放，便去尋徐伯。
冷雨夜裏，秦畫晴看著雨珠重重疊疊順著屋檐流淌，雙眼出神。
薄薄的淺藍縐紗湘裙同濕漉漉的頭發貼在她身上，裙邊一圈臟泥，整個人像從水裏撈起來。她瑟縮著肩膀，眼睛卻格外明亮，眸中染著焦慮惶恐的憂色。
魏正則看到她，便是這副楚楚可憐模樣。
“為何每次來都喜歡弄得這般狼狽？”
秦畫晴聞言一怔，忽而轉頭，就見廊下身穿淺青色直裰的魏正則，眉眼中帶著倦色。
看樣子是匆匆趕來的。
“魏大人……”
莫名其妙，秦畫晴心中突然覺得非常委屈，憋了一夜的情緒在他面前竟無法忍耐，鼻尖一酸，眼睛眨了眨，便流下大顆大顆的淚滴。
她突然流淚，魏正則頓時無措，不自覺的放柔語氣：“莫要哭了，到底發生何事？”
秦畫晴胡亂擦了把眼淚，擡眸解釋道：“父親在宮中掌管修建姑射樓，卻不知怎地沖撞了懷有身孕的愉貴妃，現在不知母子是否平安。我父親為人謹慎，是絕不會沖撞愉貴妃的，這件事一定有疑點……皇上因此遷怒，倘若皇子或愉貴妃有恙，便要殺了我父親！還有……還有姑射樓百餘名無辜的工匠，全部牽涉其中！”
魏正則聞言不禁正色，沈聲道：“此事鄭海端怎說？”
秦畫晴垂眸，眼淚又掉了下來，哽咽說：“鄭海端不打算插手。”
魏正則顯然猜到了，鄭海端這人，要他去冒險，是萬萬不可能的，或許他已經得知前因後果，將秦良甫當做一顆廢棋。但這話他卻沒有明講，怕面前的小姑娘哭的更慘。
他微一蹙眉，思忖道：“你此時找來，無非是想讓我在禦前求情。但你父親和我是正反兩派，他因此落馬，李大人、項大人和無數被他欺壓過的官吏，皆覺此乃好事。說句難聽的話……我亦是這樣認為。”
秦畫晴臉色微變，咬緊唇瓣道：“魏大人，我父親的確做了許多錯事，正如你曾說過的一樣，選錯了道，便沒有退路。他也有想過不再幹涉朝政風波，可深陷其中，怎能脫身？倘若大人你肯救我父親，他此次出獄，必定再不會同你們為難……”
魏正則一擺手，打斷她的訴求，緩聲道：“你有沒有想過，我今次若幫忙，李大人、項大人會如何看我？而鄭海端、盧思煥又如何看待你父親？你這樣，讓我委實難做。”
他聲音至始至終都很溫潤，可秦畫晴的心卻越來越冷。
這些她也知道，可當魏正則赤裸裸的說出來，她連最後一份希望都沒有了。
她死死咬緊唇瓣，手指掐著掌心，不敢擡頭，怕魏正則看見滿臉淚水。
到底是自己想法太天真，竟然以為魏大人會幫她秦家！頓時臉上火燒火辣，秦畫晴朝魏正則屈身，匆匆道謝：“多謝魏大人相告，小女告辭。”隨即傘也不打，直直步入暴雨中，朝大門走去。
這舉動讓魏正則不禁頗惱，喝止道：“站住！”
秦畫晴低著頭，站在雨中，原地未動。
魏正則嘆了口氣，上前拉著她濕透的衣袖，將她牽到屋檐下，責道：“便這麽喜歡淋雨？染上風寒，難受的還是你自己。”
秦畫晴聽他關切的責備，卻是難以控制自己委屈的情緒，囁嚅著蒼白的唇，雙手掩面，低聲啜泣。
“魏大人……我何嘗不知你為難，可我……實在走投無路啊！”
她帶著哭腔的嗓音，柔弱無助，在雨夜裏久久徘徊不散。
魏正則長嘆一聲，到底是動了惻隱之心。
他斟酌片刻，沈聲道：“你莫哭了，雖然此事棘手，但我沒說不幫。”
秦畫晴以為自己聽錯了，愕然擡頭，淚水還掛在腮邊，猶如梨花帶雨。魏正則擡手抹掉她腮邊淚珠，眼中帶著疏淡的笑意：“這下可高興了？”
秦畫晴只覺他粗糙指腹擦過的地方有些熱熱的，說不清道不明，連著心也跟著熱了。
二一章 廟堂
錦玉和秦畫晴換下濕漉漉的衣服，簡單洗了洗澡，借穿魏府一負責浣洗的婦人衣衫。還不到五更天。魏府人少，能住的房屋也少，錦玉湊合在那婦人房中休息，魏正則便將屋子讓給秦畫晴，自己轉去書房。
魏正則的寢屋不大，正面一張添漆床，鋪著薄褥，沒懸帳子；東墻邊有一對高幾，雕花鑲珠圓肚香爐擺在其中，正有盈盈暗香從中飄散而出。
秦畫晴踮腳上床，用薄被把自己裹了嚴實，只露出一張臉蛋兒。頭隔在軟軟的枕上，鼻尖嗅得淡淡的書卷香氣，回想起方才一幕，都不知是夢是真。
魏大人竟然答應幫她？
雖然震驚，可並不奇怪，即便魏大人不肯幫助她父親，卻見不得那百餘名無辜匠人慘死。
她在床上輾轉翻身，望著桌上一燈如豆，想到魏正則不久前便睡在這裏，似乎還能感到床榻間的餘溫。
思及此，秦畫晴頓時臉紅心跳，明明困乏的很，卻翻來覆去不能入睡。
窗外雨勢漸收，淅淅瀝瀝，合著漏聲迢遞，十分吵擾。
秦畫晴睜開眼，幹脆從床上坐起，隨即披著寬大的粗布外衣，走到桌邊，小心翼翼的端起油燈，推開門，竟不自覺放輕步子，的來到書房門外。
房裏亮著光，窗戶開了一條縫，隱隱約約能聽見書頁翻動的聲響。
秦畫晴在窗外駐足，右手護著微微搖晃的燈火，探頭透過窗縫望去，正看見魏正則閑適的靠在太師椅中，手裏卷著一本書，低頭看得專心致志，桌上擺著碟梅花糕，讓書房裏增添一絲甜膩。
暖黃色的燈光映在他臉上，柔和了輪廓和歲月，更顯清濯儒雅。
秦畫晴怦然心跳。
她站立良久，發現魏正則的視線始終停留在那一頁，想來是思考什麽走神了。思及此，她忍不住輕輕笑了下。
魏正則的確在想事，他在想怎樣力保秦良甫，自己活了大半輩子，一直謹言慎行，唯今日做的決定格外荒唐。他有些發愁，秦良甫保下來還好，若不成功，秦畫晴會有多失望？想到秦畫晴那失望的神色，魏正則心下頗不是滋味。
便在此時，他卻聽見窗外一點動靜。
擡頭看去，秦畫晴長發未挽，披著衣衫，手護著一盞油燈，含笑的眼裏波光流轉。
魏正則怔了怔，合上書頁，繞過書案，將門打開：“怎不休息？”
秦畫晴躊躇著該不該進去，她本打算在外面看看就離開，卻沒想到被魏正則發現了。而且她衣衫不整，又是夜色裏，實在不好意思做出不合規矩的舉動。
魏正則見她臉色一抹窘然，站在門口不進來，便猜到了緣由。微微一笑，道：“這會兒你倒是記起自己身份禮數了。三更半夜不在家待著，冒暴雨來我府上，舉目京中，哪家閨秀是你這樣的？”
“嗯，魏大人教訓的是。”秦畫晴低垂著頭，心裏卻想，這些越矩的事對別人她做不出來，但魏大人不一樣。就連他的教訓責備，聽來也順耳。
魏正則見她又作出乖巧聽話的樣子，無奈道：“你何時聽過我的話。”
秦畫晴聞言，忍不住抿嘴莞爾。
她擡起頭，真誠無比的說：“魏大人，若此番當真是父親時運不濟，我也不會怪你。不論你求情能否保他周全，畫晴都永遠記得你的恩情。”
魏正則微一揚眉：“畫晴？”
秦畫晴有些不好意思，認識這般久，她從未主動透露過自己的名字。而魏大人連她名字都不知，便答應犯險，當真令她又感動又無地自容。
她“嗯”了一聲，認認真真道：“畫堂春色暖，晴空萬裏雲。”
魏正則笑了笑，“好，我記下了。”
秦畫晴正好撞入他眼神之中，臉上一熱，飛快的低頭。
耳邊靜的只有颯颯雨聲。
“五更天了，你先去休息罷。”
“那你呢？”
魏正則沈聲道：“我再看會兒書，便準備朝參。”
秦畫晴心尖一顫，望向他眼睛，囑咐道：“魏大人，倘若聖上真的不能饒恕我父親，你也不要爭辯，明哲保身重要。”她意識到自己說了什麽，差些閃掉舌頭。
魏正則目光閃了閃，卻什麽也沒多言，點頭算是應下。
看她捧油燈離去，背影漸漸隱沒在廊下，他才嘆了口氣，揉了揉眉心。
————————
五更五點，禁宮門外百官絡繹不絕。
下了一夜雨，即便是在三伏天裏，也頗寒涼。
魏正則一身深緋官服，犀銙革帶上掛著銀魚符。
他定定望著朱紅厚重的宮門，佇立良久，眼神晦暗莫名，隨即正了正襆頭，方往東華門走去。
沒走多遠，就碰上了李讚。
李讚難得一臉輕松，摸著胡須心情頗佳。魏正則叫他一聲，他才看到，面上露出笑容：“文霄，你來的挺早啊。”
魏正則笑道：“李大人，你又何嘗不是。”
兩人來到東華門前，上朝時辰未到，宮門未開，便並肩站著閑聊。
“你應知道秦良甫大禍臨頭的事了罷？”
魏正則頷首。
李讚一笑，瞇了瞇眼說：“枉他一輩子小心謹慎，沒曾想也有今日。我已擬了好幾道奏疏，便準備待會兒在朝上狠狠參他一本，萬不能教他有翻身的機會。”
魏正則負手而立，面沈如水，沒有表態。
李讚見他神情有異，正想詳詢，但身邊的官員越來越多，鄭海端也昂首而來，他便不再說話了。
漏房報了卯時，宮中太監們便敲響朝鼓。
三通鼓響，威嚴沈重，魏正則心也越來越沈。
司閽將厚重的朱漆金釘門緩緩推開，百官赴掖門前按官階排列，待朝鐘響起後，司禮監太監宣進，文官以鄭海端、李讚為首，持玉笏魚貫而入。
聖軒帝著玄冕端坐在宣政殿的龍椅上，神態威儀。
鴻臚寺的禮讚官下令參拜，百官隨即持笏至前，恭敬行禮，山呼萬歲，待平身後，除了六部並當值禦史，四品下官員各回衙門理政。
隨即便是奏報政務，請求聖裁。
魏正則前面站著李讚、五位尚書，有幾名官員上報各地修繕橋梁之事，又有鴻臚寺奏官稟報致仕的官員名單，聖軒帝簡略做了回覆。
便在此時，鄭海端邁步出班，從袖中拿出道奏本，端敬有禮的躬身，道：“聖上，臣有本奏。”
“講。”聖軒帝淡淡開口。
司禮太監將奏折奉到禦前，鄭海端便稟奏道：“聖上寬宏仁德，現下盧大人已在家中閉門兩月餘，朝中政務堆積，老臣一人委實不便，還望聖上能網開一面，赦免盧大人禁足之罪。”
聖軒帝想了想，點頭道：“準奏。”
李讚等人想著秦良甫已無轉圜餘地，鄭海端要保盧思煥便讓他保吧，金殿上一時無人反對。
“謝聖上。”鄭海端鞠了一躬。
接下來又是鄭黨幾名官員上奏，無不是請賞楚王，誇讚吹噓他在叛軍一戰中的功績，這邊廂靖王一黨坐不住了，也紛紛上奏，細數靖王功勞，聖軒帝揉揉太陽穴，沈聲道：“朕自有決斷，你們也不要爭辯孰優孰劣了。此役大勝，便蠲免逋欠賦稅，犒賞三軍，以彰顯聖德。”
這下兩黨倒沒有再爭，鄭海端率先道：“聖上英明。”
李讚見時機差不多了，便準備上遞奏疏，將秦良甫罪行有的沒的通通上奏，他正準備邁步出班，卻聽身後有人比他先行一步，正是魏正則。
“皇上，臣有本奏。”
“講。”
李讚見是他，朝鄭海端露出一個笑容，那笑容說不出的諷刺。鄭海端面無表情，卻是氣的牙癢，暗罵他老匹夫。
魏正則沈吟片刻，方拱手道：“微臣聽聞秦良甫負責興建姑射樓，不知為何沖撞了愉貴妃娘娘，聖上盛怒之下，便欲賜死秦良甫和興建姑射樓的百餘名工匠，微臣鬥膽問聖上，是否屬實？”
聖軒帝想到鐘粹宮中病怏怏的愉貴妃，便是怒氣上湧：“是有此事。秦良甫監管不力，竟讓愉貴妃在姑射樓前摔了一跤，皇嗣若因此夭折，即便賠上秦良甫和百名工匠性命又如何！”
“臣以為，此事仍需商榷。”魏正則覆而說道，“皇上若失子嗣，心中定然極為難過，親戚或餘悲，他人亦已歌，將心比心，那些無辜的百名工匠若因此牽連受罪，他們的父母、子女、妻妾，同皇上的心情又有何分別？”
聖軒帝怒極反笑：“魏卿是想讓朕赦免他們？”
魏正則臉色微微一變，卻也沒有否認，目光堅定道：“不論皇嗣是否康健，皇上都要赦免這百餘名無辜匠人，更要赦免秦良甫。其一，愉貴妃受難，既不是秦良甫指使，也不是秦良甫慫恿，他身為姑射樓監查，恪敬職守，盡心竭力，即便為分內之事無功德可賀，卻也額安守本分，何罪有之？若皇上將其治罪，朝臣個個惶然。其二，皇上愛民如子，從來以仁德治天下，君者為舟，庶人為水，水則載舟，水能覆舟，君以此思危，則危將焉而不至矣。倘若皇上一意孤行，斬百餘名無辜百姓，此事傳出，天下人將如何看待，皇上的仁德之名又該如何保全？其三，如今四方多故、時局艱危，回紇黨項邊疆不安，滄州等地旱災未除，富豪強而國貧，皇上大肆興建姑射樓本就不該聲張，恐寒百姓之心。還請聖上斟酌實際，權衡利弊而行。”
此言一出，臣僚一片嘩然。
有人認為他說得在理，有人認為他瘋了，李讚和鄭海端不約而同對視一眼，想從對方眼中探究出什麽。可惜兩人只從對方眼裏看見了茫然……
偏偏這時候，聖軒帝卻沈默了。
二二章 插手
廟堂兩黨之爭，向來水火不容。
可今日竟然有比太陽從西邊出來更奇怪的事情——魏正則替秦良甫求情。
這是個什麽情況？
官員們猜測紛紛，甚至有人低聲說道，魏正則已經投靠鄭海端，又有李讚一黨的官員辯駁，朝堂上嗡嗡聲一片。
“肅靜——”
鴻盧寺官員忙出聲道，眾人這才安靜下來，都把目光投向魏正則。
魏正則眼觀鼻，鼻觀心，握著玉笏，保持著恭敬端正的姿勢巋然不動。
聖軒帝冷笑，陡然將手中的奏疏往堂下一擲，喝道：“魏正則！你好大的膽子！當真以為朕不敢砍你腦袋？”
頓時朝中噤若寒蟬，官員人人自危，空氣凝重的讓人沈悶壓抑。
魏正則這時卻也不懼了，定然道：“微臣鞠躬盡瘁死不足惜，但皇上乃一代明君，權衡利弊方知何可為何不可為，又怎會被一時憤怒所蒙蔽？”
聖軒帝註視他良久，重重舒了口氣，一拂袖，轉身便離開龍椅：“退朝！”
魏正則還欲再談，卻被人一把拽住衣袖，卻是李讚老臉通紅，氣的聲音發顫：“你發什麽瘋？怎地替秦良甫說起好話來了？你可知方才皇上是真想砍你腦袋？”
“文霄兄，你這是做什麽？”項啟軒也快步走來，“為了百來個平頭百姓，連自己命也不顧了麽？”
鄭海端本已經走出大殿，但始終想不通其中關竅，覆折返回來，朝魏正則狐疑道：“你到底在打什麽鬼主意？”他一捋胡須，眼中閃過一抹警告，“有什麽手段盡管使來便是，老夫等著！”說罷，一揮衣袖便昂首離開。
李讚知道魏正則如果不想說，那是打死他也說不出半個字的人，不禁急了。
魏正則蹙眉道：“身為臣子，為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。我又怎能眼睜睜看著皇上做出這等殘暴不仁之事？”
項啟軒重重嘆了口氣，道：“話雖如此，你也太過大膽了！皇上對子嗣看得多重你不是不知，這麽多年，也就只有愉貴妃一人有幸懷上皇嗣，還偏偏被秦良甫沖撞了。若子嗣保住還好，若保不住，縱然有十個八個魏正則，也休想救這群人！這不，經過這事，皇上對愉貴妃更疼愛有加，還說不論皇嗣是否還在，下個月也要往上封她一階，直接是愉皇貴妃，就連皇後娘娘也要看她臉色！”
當今皇後是項啟軒妹夫的堂姐，說起來沾親帶故，因此對愉貴妃言語中頗為不喜。
魏正則聞言，眼睛微微一瞇：“竟有此事？”
李讚也道：“罷了罷了，好在皇上不計較，這事且按下，莫要再提。”
“不可。”魏正則也沒有多做解釋，“我還要去牢裏問秦良甫幾個問題，便先告辭了。”
“哎！文霄兄！”項啟軒拉都拉不住他，氣得一旁的李讚吹胡子瞪眼，大聲嚷嚷“瘋了！當真是瘋了！”
項啟軒看李讚氣的滿臉發紅，連忙又轉來又安慰李讚：“李大人，你不是不知文霄兄的脾性，認定的事從不聽勸，切莫生氣。”
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魏正則匆匆趕到刑部大牢，典獄長倒也沒有為難，直接將他迎了進去。
秦良甫被關在最盡頭的內監，一身臟汙囚衣，落魄不堪。
他見得魏正則，微微一怔，隨即咬牙切齒道：“皇上竟然派你來監斬？”魏正則皺了皺眉，說：“不管你信是不信，想要活命，便將姑射樓那日發生的事情一五一十告訴我。”
秦良甫擡眼看他，昏暗的牢房中看不清他表情，他反冷笑道：“難道你還會好心相救？不往我身上潑臟水，我便謝天謝地了。”
“你想死，我當然會成全。”魏正則面沈如水，負手在監牢外踱步，“就怕你死了，你家中親人無依無靠，落個不得善終的下場。”
秦良甫一聽這話，立刻從地上站起，他撲在牢門上大喊：“我兒女妻子怎樣了？魏正則！你膽敢對他們做什麽，我變成鬼都饒不了你！”
魏正則冷冷道：“你人我都不怕，又怎會怕鬼？”
“你！”秦良甫氣結。
魏正則也不想與他多費唇舌，只道：“快將姑射樓那日事情始末告訴我，任何一個細節都不要遺漏。”
聽他語氣，秦良甫心中暗道，莫非自己這案子還有轉機？雖然和魏正則處處不對盤，但此人查案還算有些手段。為了妻子兒女，秦良甫也按捺下戾氣，沈聲道：“那天，我按例前往姑射樓監察……”
魏正則下意識的摩挲著右手拇指的象牙扳指，平靜的聽他敘述，待秦良甫說罷，他良久未曾出聲，牢中靜謐的落針可聞。
“你……怎看？”到底是秦良甫按捺不住，率先問道。
魏正則微微蹙眉，道：“表面上看，似乎只是你運氣不濟。但你想想，愉貴妃自從入宮身邊一直不乏宮女內侍跟隨，十分講究排場，那日前往姑射樓，卻只跟著一名貼身宮女。而且姑射樓尚未竣工，就連你也不甚踏入，她卻執意要登樓遠眺……愉貴妃能從十二名女子中獨獨提拔為妃，獨占恩寵，本身絕不會是愚笨之人，這倒有些耐人尋味了。”
秦良甫沒想到他從三言兩語裏便察覺到了這些，不由一驚：“你的意思是……愉貴妃是故意害我？可我與她無冤無仇，她為什麽要這樣做？”
“這話先別亂說，我不能斷定愉貴妃到底是有意還是無意。”魏正則摩挲著右手扳指，皺著眉頭，不知在思索什麽。
秦良甫倒也沒有打攪，心中惴惴不安。
魏正則道：“我現下立刻去太醫院一趟。”說罷，便轉身欲走。
秦良甫忙脫口喊住：“魏文霄！”
“何事？”魏正則駐足，微微側頭。
秦良甫嘆了口氣，道：“禍不及妻兒子女，倘若……我有三長兩短，請務必放過他們。”
魏正則腦子裏頓時便閃過秦畫晴的笑顏，下意識便道：“這點你大可放心。”
待魏正則走後，秦良甫心中卻仿佛堵著一團氣，他入獄以來，鄭海端、盧思煥等人無一個來獄中看望，倒是死敵為他的事情奔波，想來也是造化弄人。
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太醫院在重華門一帶，魏正則趕到的時候還未到晌午。
他率先找到熟識宋太醫，正好宋太醫閑來無事，忙笑著將他迎進去。
“魏大人怎地不在大理寺辦公，來我這太醫院？”宋太醫的幺子宋浮洋是李敝言的好友，因此魏正則和宋太醫也曾打過交道。
魏正則覺得宋太醫為人風趣，進退有餘，但又有自己的底線，從不幫著做傷天害理之事；宋太醫又十分仰慕大儒張素，知曉魏正則清正廉明，兩袖清風，故此，二人之間極為欣賞。
“宋太醫，可否借一步說話。”魏正則一臉嚴肅。
宋太醫一楞，知事情牽涉重大，不敢怠慢，立即將他引入內間茶室，道：“魏大人，請坐。”
他正想叫人奉茶，魏正則卻擺手道：“不必麻煩。宋太醫，你博覽群書對草藥見識甚廣，可曾聽過一種名叫‘暗珠草’的藥材？”
宋太醫一楞：“這……天下草藥千奇百怪，宋某所知不過十之二三，暗珠草更是聞所未聞。魏大人，提起這草藥，可是有什麽需求？”
魏正則也不隱瞞，直言道：“暗珠草服用可使女子腹中脹氣，從脈象上看仿若懷孕一般，但不過傘天這種癥狀就會隨著流血消失，營造成一種小產的假象。當年我任洛州司馬，曾結識一名回紇藥材商，無意間聽他說過回紇三大奇藥，這暗珠草便是其中一種，本以為太醫院會有此藥材，想來是我多慮。”
宋太醫人也不笨，聯想到宮中那位，頓時冷汗涔涔：“魏大人，你難道懷疑……”
“魏某也只是說說罷了。”
宋太醫皺眉道：“魏大人，我倒想起來一件事。當時宮中那位叫我去診脈，的確顯示月餘滑胎之脈象，但又隱隱像是疝氣虛浮所致，不過宮中那位一口咬定自己月事一月多未臨，我便也沒往多處想，如此看來，此事恐怕大有貓膩啊。”
魏正則擺擺手：“現在僅憑猜測，難下定論。”
宋太醫倒也是個耿直之人：“太醫院中存著不少古籍醫書，我這便讓人去查查有沒有這暗珠草的記載。”
魏正則拱手道：“有勞宋太醫費心，魏某感激不盡。”
“別，魏大人你今後肯多多指點我孩兒文章，便是對在下最大的感激。”宋太醫微微一笑，只覺這舉手之勞的順水人情，何樂不為？
兩人正說著話，突然宮中有人來報，愉貴妃突然腹痛難忍，月華門值守太醫說皇嗣已經不保，讓宋太醫立刻前往。
從秦良甫出事，到愉貴妃小產，期間正好不超過三天！
宋太醫忙背上藥箱，隨那宮人快步出去，魏正則心中隱約有了推測，他目光一凝，道：“宋太醫，我隨你一同進宮。”
二三章 查案
魏正則隨宋太醫坐馬車匆匆趕往宮中，在鐘粹宮外，就能聽見裏面忙忙碌碌的腳步聲。宋太醫正要進去，卻被魏正則拉住衣袖，叮囑道：“宋太醫，屆時還需你幫忙才可。”
宋太醫一楞，他雖然也有些心虛，不敢和愉貴妃作對，但見魏正則一臉堅定的神色，又想到自己從醫宗旨，鄭重點頭：“魏大人，你身為大理寺卿以洗盡世間冤屈為己任，而我宋某身為太醫院判，也為懸壺濟世救死扶傷為己任，路都是同的。”
魏正則難得的笑了笑：“即便此事不得昭雪，也不會連累宋太醫。”
宋太醫才進鐘粹宮，便有一名內侍太監執黃如意準備出去傳話，魏正則視線微一頓，忙拉住他衣袖：“站住！”
那內侍太監一瞧是魏正則，大驚道：“魏大人，你、你怎會在此？”
“你奉皇上口諭是要作何？”魏正則擡了擡下巴，眼神從他手中的黃如意上掃過。
內侍太監嘆了口氣，道：“魏大人有所不知，愉貴妃娘娘沒有保住皇嗣，聖上大怒，已經下旨將獄中秦良甫和一百二十八名匠人通通斬首，為皇嗣殉葬。”
魏正則心頭大震，沒想到聖軒帝當真已經昏庸至此，做出草菅人命的殘暴之事，他當即便道：“你先不要去！傳話給皇上，說我有要事求見！”
“這……”
“生死攸關，你快些去稟報，就算有天大的事，本官一力承擔！”
內侍太監見狀，便折身返還，前往鐘粹宮通報。
不過多時，那內侍太監便請魏正則進政事堂，甫一進門，便見聖軒帝摔了一個景泰藍的雕花茶盅。
越是危急，魏正則越鎮定，他朝聖軒帝恭恭敬敬行了大禮，沈聲道：“啟稟聖上，臣要狀告一人。”
聖軒帝強壓怒意，倒是緩聲問道：“你要告何人？”
“微臣要告愉貴妃目無王法、誣陷忠良、假孕皇嗣的欺君大罪！”
聖軒帝以為自己聽錯了，可壓根兒沒有，他猛然起身，瞇眼道：“魏正則，你知不知道你在說什麽！”
魏正則冷靜的看向聖軒帝，道：“微臣身為大理寺卿，本就掌管鞫詢之事，愉貴妃雖是後妃，但欺上瞞下，陷害朝臣，此等大罪如何能被隱瞞？”
“好好好。”聖軒帝怒極反笑，撫掌道，“好一個大理寺卿，查案竟查到朕的妃子身上。朕給你三天時間，你若查不出一個水落石出，朕便摘了你腦袋！”
魏正則眼睛都未曾眨一下，他望了眼窗外漸沈的夕陽暮色，定定道：“不必三天，只今一夜即可。”
聖軒帝往身後的椅子上一靠，似乎已經十分疲倦，他擺了擺手：“朕只看結果。”
魏正則倒沒想到聖軒帝竟會同意，雖然是拼了他一條命，但這個結果他也已經很滿意了。當即魏正則便持了聖軒帝手諭，起身告退。
鐘粹宮中一派雞飛狗跳。
宋太醫從殿中出來，便見魏正則在殿外負手而立，薄薄的夕陽將他身影拉的老長。
“魏大人。”
魏正則回頭，便見宋太醫嘆息搖頭。
魏正則卻笑了笑，道：“宋太醫先不要離開，魏某還有事相求。”說罷，便吩咐皇宮禁軍將鐘粹宮所有人都抓起來，就連負責伺候愉貴妃的貼身大宮女玉屏、琉光都沒有放過。
那玉屏見得這陣仗也不懼怕，反而厲聲道：“你如此作為，皇上定不會饒過你們！”
魏正則看也不看，一擺手：“全部押進大理寺監牢，再提兩個死囚。”
宋太醫見狀，也知魏正則是要審人了，他嘆氣道：“魏大人，這短短一夜，鐘粹宮八十個宮人你怎審問的完？”
“且看著吧。”魏正則眸中卻毫無笑意。
八十名
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